接下来，参加祭礼的人们可以在国士祠的汉白玉石碑前，向英烈们致以哀思。这个活动并不是那么拘谨，人们在这里随意走动，一拨人致哀完，然后换下一拨。
这其中，许多人都是带着勋章或者爵位的。他们可能抗清半生，此前一文不名，但现在的功绩却得到了承认。南明爵位法之中，并不限于将爵位授予武将，爵位授予任何有重大杰出贡献，值得表彰的人。只不过，南明的爵位是不领俸禄，不享受封地，甚至其中绝大多数爵位都不是世袭的。
阎尔梅就是万没想到自己还能领个爵位的那种，他昔日曾为复社巨子，擅长诗文。天下大乱之后，毁家纡难，事不成心灰意懒，隐居山野，号蹈东和尚。当南明光复之后，阎尔梅居然被锦衣卫的人寻访到，官方表示认可他所做的贡献，给了他一笔钱，同时阎尔梅还得到了一封赐爵的诏书，堂而皇之地变成了一位大明男爵。
像是阎尔梅这样的人，还有很多。自从白明修把爵位变成了一个基本上是名誉性的东西，他就根本不吝惜这玩意，公爵以下随便发放，到了公爵的程度，他才比较保守一些。
阎尔梅与顾炎武相熟，在致哀时与顾炎武说道：“大明真的变得不一样了啊。”
顾炎武点头说道：“都是太子殿下一手促成的，这座国士祠，几乎便收取天下俊才之心了。”
阎尔梅又道：“不止，不止呢。从早前我便一直在想，现在越来越看得清楚了。太子的心，大到可能古往今来没有人能比得上，这气魄，恐怕也就是古来圣贤可比了。从君位上退下来，以天下万民为君，古时候人们只是说说客气话，他却真个这么做了。”
阎尔梅说着说着，叹道：“不管背后这些举措有什么功利性的原因，但是从此，大明的魂魄都变了！自前明的各种腐朽之气，已经被荡然一空，可以说千百年来，没有哪一个王朝有此时这个朝廷这般有锐气、有朝气。能生在此时，当真是大幸。”
顾炎武望了一眼远处正立在那里同样致哀的白明修，点了点头，道：“常言道，时势造英雄、英雄造时势，我总是想着，这时势恐怕造不出太子这般英雄，而是他这英雄一手造了天下大势，这般故事，恐怕书里都不敢这样写啊。”
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