亥时。
夜深沉沉。
“陛下醒了！陛下醒了！”
尖锐的呼喊，瞬间吓得屏风后的一众官员身子一颤。
知府、县令，还有其他大大小小的官员，此刻都在屏风后面齐齐跪着，他们的脊背挺得笔直，却又止不住地微微颤抖。
今日爆炸声传遍了临城，那些官员听闻爆炸之事，起初都抱着事不关己的态度，想着不过是场意外，本没打算理会。
可谁能想到，没过多久，就传来一个惊天的消息——皇帝竟微服私访至此，还在爆炸中不幸被炸伤。
这消息仿若一道晴天霹雳，直直地劈在他们头上。
微服私访暂且不提，若是皇帝在他们的地盘上出了什么三长两短，他们这一颗颗项上人头，可就都保不住了。
想到这儿，众人只觉一股寒意从脚底直窜上脊梁，浑身的血液都好似凝固了一般。
之后，从应以安被匆匆抬进屋子，到现在，已经过去了整整五个时辰。
那五个时辰里，他们就一直这样跪着，双腿早已麻木得没了知觉，可他们却连动一下的勇气都没有。
他们低着头，大气都不敢出。
“这里是何处？”
应以安缓缓揉着胀痛欲裂的脑袋，强撑着坐起身来。
入目之处，身上不少地方都被细密的纱布层层缠绕，环顾四周，周遭的一切显得格外陌生。
这所住处，布置得精巧雅致，虽不见那种极致奢华的张扬，却也处处透着不俗，可确定绝非在临城。
“回陛下，此处是弘城。” 内侍元寿赶忙上前。
应以安沉默片刻，开口问，“……可还有其他人受伤？”
面上波澜不惊，并未直接提及辛允的名字。
曾栋回禀，“下官带人赶到时，现场一片狼藉，只瞧见陛下您一人躺在地上，便立刻命人仔仔细细彻查了现场。在那废墟中，一共发现了七具尸体，其中有五具男尸、一具女尸，还有一个尚在襁褓的孩子。”
如此看来，辛允和王佑一不见了踪影，也不知是生是死，究竟去了何处？又是否遭遇了不测？种种念头在脑海中飞速盘旋，搅得她心烦意乱。
思索及此处。
应以安不假思索地掀开锦被，抬脚便要下床，想着必须尽快找到辛允。
然而，她的动作却被一旁的元寿迅速拦住。
元寿双膝跪地，苦苦恳求道，“陛下龙体刚刚苏醒，伤势未愈，实在不宜操劳。请陛下回宫安心休养。”
屏风后面跪着的一众官员，听闻元寿所言，也纷纷出声附和，“恳请陛下回宫休养。”
元寿既到了余州，看来宫里那边怕是已经露馅，想要再瞒下去，怕是难如登天，只好将计就计。
“那现在便起程，连夜回京。”
“这……”
元寿面露难色，微微抬起头，嗫嚅着，似乎想要说些什么，却又不敢贸然开口。
“朕待在这里也不是，立刻回去也不是，怎么，你一个小小的内侍也能束缚朕了？” 应以安眉头一皱，眸中带着几分不悦与质问。
“奴才不敢！奴才去备马车。”
元寿吓得脸色惨白，连忙伏在地上，说罢，他慌慌张张地跑了出去。
“你们又跪在这里做什么？莫不是眼巴巴盼着朕来嘉奖，跟朕好好唠唠你们在临城干的那些‘丰功伟绩’？”