辛允自那处离开后，便没再继续跟随，而是回了善养堂。
善养堂。
曹识瞧见辛允，开口打趣道：“三堂主，莫不是当真在那销魂楼过了一夜？”
辛允点头应道：“嗯。”继而话锋一转，问道：“对了，你家陛下去了何处？”
曹识回道：“三堂主说笑了，我家陛下日理万机，行踪不定，我也不知其去向。”
辛允眉梢轻挑，喃喃说道：“罢了，我且再去街上寻寻吧。”
便又转身迈出善养堂。
街上。
辛允四处寻觅，却始终未见应以安踪影，心中不免有些焦急，正行间，忽闻小巷深处隐隐传来阵阵声响，心下一动，便顺着那声音步入了一条小巷中。
一股浓烈而刺鼻的气味扑面而来。
那是血腥、腐臭与烧焦毛发混合的气味。
伤口化脓散发的腐臭气息令人作呕，丝丝缕缕钻进鼻腔，新鲜血液的腥味也在其中若隐若现，烧焦的毛发味带着一种焦糊的苦涩，附着在空气里，久久无法散去。
辛允忍不住抬手掩住口鼻，眼中的不忍愈发浓烈，心间被这股气味搅得翻涌不息。
只见这巷子里竟是聚集了许多猫狗，模样凄惨至极，有的后腿无力地耷拉着，显然是断了；有的身上皮开肉绽，伤口处血肉模糊；更有甚者，身上的毛被烧得精光，露出大片被灼伤的皮肤，散发着阵阵焦糊味。
而这些受伤的猫狗像是被人刻意驱赶到此处堆积在一起，杂乱地蜷缩在角落里，不时发出微弱的哀鸣声。
郭府。
应以安和郭锋刚在书房中欲商讨要事，未及开口，便听得一阵急促的脚步声，随后，‘砰’的一声，门被猛然撞开，一个奴婢神色慌张地冲了进来。
“贱婢！你怎敢如此没规矩？！”郭锋站了起来，大声斥责。
应以安此次本是微服私访，行踪隐秘，所议之事绝不能泄露分毫，此刻这奴婢莽撞闯入，万一听到了只言片语，后果不堪设想。
“老爷，奴婢不是有意的，只是夫人她、夫人……”那奴婢吓得浑身颤抖，脸色煞白如纸。
“夫人？夫人怎么了？”
郭锋听闻提及夫人，原本满是怒容的脸上满是紧张，眉头紧紧皱起，急切地追问道，向前快走了几步，盯着那跪地的奴婢，心中已然涌起一股不祥的预感，只盼着夫人莫要出了什么大事才好。
话语似是哽在了喉头，半晌才又接着说道，“大夫说夫人已无力回天，让老爷您……去见夫人最后一面……”
“怎会如此……”
郭锋此刻，满心担忧夫人安危，已然顾不上其他，脚步匆匆地径直朝门外奔去。
应以安目光一凝，知晓此刻情况紧急，也不及多想，便快步跟在郭锋身后。
两人的身影迅速消失在门廊尽头。
东院。
主卧，静谧而压抑。
“夫人！夫人！我回来了。”
郭锋一路疾奔，冲进屋内，神色慌张，一把用力推开站在床边呆愣着的郭子豪，双手紧紧握住张丽佳那日渐冰冷的手，仿佛要用自己的体温将她暖热。
张丽佳面色惨白如纸，气若游丝，用尽最后一丝力气，说道：“……老爷，好生待子豪，他只是孩子性子，本性不坏，莫要罚他而伤了你们父子间的感情。”
每一个字都似是从牙缝中艰难挤出，却饱含着一位母亲对儿子的眷恋与不舍。