如今，陶沐湛志随颜瑜。
平日会面，言谈间，他感受到许明骞心志，有所动摇；也瞧出颜瑜，有意纳下贤臣许爱卿。
因此，他暗自打算，舍身为主，求爱许颖媛，襄助颜瑜，夺取铜事台。
事情，尚无进展，他不急上禀，悄然行事。
情思，仍旧向往蕙儿，陶沐湛有意隐瞒，不希望求爱一事，惹她吃醋。
他总认为，蕙儿成婚，皆因皇命难违，迫不得已。她心里，一定也记挂着他，至殒不忘。
未想，秘事，忽被许颖媛公开，陶沐湛心乱如麻，一时不知如何应对。
“蕙儿，你别生气，我……”
庄娴蕙褪去披风，置于一旁衣架。
“沐湛兄勿虑，我不生气。”
事发突然，陶沐湛心里七上八下。
“真的吗？”
庄娴蕙几步走去，坐在他们对面座位上。
“我们三人，自小玩在一起，原就不分彼此，何需计较谁与谁，更要好一些？”
“朋友嘛，闲时热情，忙时冷淡，各有各的前程。既有义情，我们应当互相理解，不该争长论短。”
听得“理解”二字，隐有传情，陶沐湛欣慰一笑。
“蕙儿，心怀大度，令人佩服。”
从小到大，只要庄娴蕙一出现，沐湛兄仿佛看不见别人，许颖媛不悦，争宠一问。
“那我呢？”
一面考虑朝局，一面考虑蕙儿感受，陶沐湛掌握分寸，应答。
“相较之下，你略逊一筹。”
许颖媛怫然。
“这是什么话？沐湛兄好偏心。”
陶沐湛一脸冤屈。
“我这是夸你，媛儿没听出来吗？”
许颖媛气得差点发作。
“你……我……”
余光，看见庄娴蕙看戏的表情，她迅速反应过来，扭捏作态，解析话意。
“沐湛兄用词独特，夸赞于我，意为我们感情独一无二，我自然听得出来。就怕，蕙儿听不懂，虚抱念想，误会你对她有情，做出一些对不起夫君之事。”
她强调“夫君”二字，似在提醒陶沐湛，庄娴蕙已经成婚，又似提醒庄娴蕙自重。
庄娴蕙回复。
“媛姐姐不用特意述明。”
“我心唯夫君，无思其他。”
许颖媛端起长者架势，大义凛然陈词。
“你说得好听。”
“我陪着你长大，能不了解你？你心思，最是浮滑，定不下心性，不论嫁给谁，都会想着胡作非为。”
“妹妹别多想，姐姐这是规劝，绝非在沐湛兄面前，故意诋毁你。我一片好意，想必妹妹，不难领会吧？”
庄娴蕙浅浅一笑。
“嗯，可以领会，小妹多谢姐姐教诲。”
陶沐湛听不下去，暂放朝局权谋，为蕙儿说话。
“蕙儿不是这样的人。”
许颖媛笑不出来。
“沐湛兄离京公忙太久，或许忘怀蕙儿性子。”
陶沐湛坚定。
“我没忘。”
许颖媛诉理。
“沐湛兄莫以幼时眼光，看待今时一切，不合实际。”
“人都是会变的。”
“譬如你，以前眼里心里只有蕙儿，长大之后，不就改了？”
陶沐湛毅然反驳。
“我……”
庄娴蕙截住他的话。
“媛姐姐或有误解。”
“沐湛兄眼里心里，从来只有你。”
“往年，他常言之，你比我貌美、比我端庄，在他看来，你极其优秀。”