两个时辰之后，钟谏行告退礼，离开凤鸾宫。
顾孟祯，受家人薄待，此事，不至于家喻户晓，也并非鲜为人知。
他深明，家人苛待，只要不是太过分，不足以成为他反击的理由。
不反击，见者或会哀怜他的处境；反击，见者则会定论，他品行恶劣，活该被排挤。因为芸芸认定，一家亲人之间，不可能无缘无故针对一人。
此二者，顾孟祯俱不满意。
想要收服民心，他必须做到大仁大义。
故而，他以德报怨，假作孝子，侍奉父亲，敬重嫡母，关爱一众家人。即便高居太尉一职，他也坚持不愿自立门户，美其名曰，方便照顾父母。
林染画亲至顾府北堂居，向顾孟祯解释，为何施计失败，钟谏如何巧妙脱身。
“事情就是这样。”
“我当真无用，徒劳一场，根本帮不上忙。”
“你临走，似乎有话要说。我当时没多想，现在想来，你应是猜到，我斗不过钟大人，意在劝止吧？”
“你是否，嫌我笨拙？”
顾孟祯紧忙摇头，正色表态。
“当然不是。”
“钟谏心机深重，背后更有钟赴盟之势。画儿，我担心你，被他暗害，这才竭力劝止。”
林染画得心应手，继续施计。
“朝局中事，谁与谁合谋，哪个跟哪个对立，我不甚懂。”
“适才，路过方府，我特意去问舒儿。”
“她说，钟大人，乃是你方一员。”
“或许，我会错意，其实，你不讨厌钟大人，是吗？”
顾孟祯慢条斯理，尽显温柔。
“我言之，厌恶他，不是假话。画儿，我不喜欢骗你。”
“但，于朝局而言，他还有用，所以，我无意伤害。”
林染画隐晦传情。
“既如此，我也不伤他。”
感知一丝爱意，顾孟祯满怀幸福。
“画儿，你对我真好。”
林染画依旧否认。
“顾大人切莫多想。”
“我的少年郎，确非是你。”
“我帮你，是为立志一处，与你合作，击败皇上。这样一来，我就能恢复自由之身，转而，奔向我的少年郎。”
顾孟祯顺意言谈，非常配合。
“好，你说是合作，便就是合作。待到事成，你再告诉我，你的少年郎，到底是谁。我不急，等得起。”
“不过，有件事，刻不容缓，我须得叮嘱你。”
林染画迷茫。
“何事？”
顾孟祯神色谨严。
“我和方族，向来势不两立；方仁舒，身为方族主事者，更是我的劲敌。”
“你最好，与她断绝来往。”
林染画美眸，秋水盈盈，仙不受尘，惹人怜爱。
“可是，舒儿，是我闺中唯一密友，我舍不得弃去她。”
“方族其他人，我倒不在乎。”
“事成之日，你饶舒儿一命，留她，和我作伴，好不好？”
顾孟祯犹豫。
“这……”
林染画添几分娇意。
“好不好嘛？”
心处，完全融化，顾孟祯首肯应声。
“好，好。”
林染画补充申明。
“你答应了，可不准食言，舒儿若去，我也不留。”
顾孟祯目色，宠溺备至。
“嗯，一言为定。”
交谈罢，林染画道别。
随后，顾孟祯吩咐下人，有请钟大人。
钟谏悲愤不满，走进前厅。
“我离宫，第一时间便来找你。”