亲送两位爱子，回居安寝，穆蓉回到贤仪居，开始细数宁云溪的福礼。
数到四弟那份之时，她惊然发现，少了一百两银子。
“宁云溪，岂有此理？”
话罢，她拿着福礼，乘马直奔湘竹苑，不顾宁云溪熟睡，一把将她揪起。
“宁云溪，醒醒！”
宁云溪着实惊吓。
“啊！”
睁眼见是母亲，她稍稍放松，下床行礼。
“恭请母亲福安。”
“母亲深夜远来，必有要事，孩儿言听计从，但凭母亲吩咐。”
穆蓉放下灯笼，怒气冲冲入座。
“你自己说说，我来找你，有何要事？”
她没有示意平身，宁云溪只能跪着。
“孩儿愚钝，惟请母亲明言。”
穆蓉落掌沉重，将福礼奋力拍在桌上。
“你还有脸问我？”
“四弟只有嫋儿一位爱女，我整整给出去五百两。他作还礼，奉哲身为长兄，应收二百两，枫儿与你同收一百五十两。”
“如实招来，四弟送你的这份福礼，为何只有一张五十两银票？！”
宁云溪闻言一震，惊眸不解。
“孩儿……孩儿不知。”
灯笼烛光，忽明忽暗，突显穆蓉嘴脸，极其尖酸刻薄。
“你自己贪墨，岂会不知？”
“无有一点孝心，成天只会算计父母财物，你还是人吗？”
她漫漫而谈，讲起道理。
“团圆节福礼，我如数给出去，你们如数交给我，这有什么问题？”
“莫非在你心里，我有意赚取你们的福礼银子？”
“大错特错！”
“即便我收下这些银票，也是仔细存好，待到以后，用作你们的聘礼和嫁妆。这些银数，自是不够，我还是自己贴补一些呢。”
“我这般用心良苦，为了什么？不就是为了，成全你们的美好姻缘？”
“天底下怎会有你这么不懂事的女儿，一声不吭，悄悄贪墨财物，事后拒不承认？！”
银月霜披，辉映宁云溪屈漾泪花，更显楚楚哀怜。
“母亲明察，孩儿当真没有贪墨。”
她灵光一现。
“或许，小舅舅误放银票，其余之数，在大哥哥和二哥哥那儿。”
“孩儿陪着母亲，回去查看，确认无误，再侍候母亲，安心就寝。”
穆蓉气愤至极，拍案怒斥。
“天色已晚，岂能打扰奉哲和枫儿安睡？你简直毫无孝悌之道！”
宁云溪听得一头雾水。
“不用打扰二位哥哥。”
“他们的福礼，不都已经奉交母亲了吗？”
“母亲忘却？”
穆蓉反应迟钝，一阵恍然，急急掩饰心虚。
“哦，对，险些被你气糊涂。”
宁云溪听出一分端倪，心处猝然一紧，刀绞痛意，迅速袭来。
“母亲，可需孩儿陪同回居？”
穆蓉语气，不含一丝温度。
“不必，我自己回去查看，你且跪候。”
宁云溪落寂一应。
“是。”
听着母亲脚步声，渐行渐远，她眼泪潸然，再也按捺不住。
穆蓉没有打扰儿子，唤醒他们的贴身侍人，吩咐打开各自居处库房，确认福礼之数。
继而，返回湘竹苑，她更是疾言厉色。
“四弟赐送奉哲、枫儿的福礼之数，分文不少，唯独你这儿，缺少一百两银子。”
“说，究竟怎么回事？”