一九二八年二月十七日，湘郡街头。
天空阴沉，虽然无雪，风也仅仅微微，空气却寒冷刺骨，来往的行人面容肃肃脚步匆匆，惟有报童们清脆的叫卖声给这个压抑的世界添了一丝生气。
“卖报，卖报勒。”
“许世英辞北洋政府国务总理职勒，先生，要不要买一份报纸看看?”
“四个铜板一份湖南国民日报勒，先生先生您就买份看看吧。”
“大公报便宜卖啰，只此一家，冒得好多啰，快来买勒。”
更多的是人力车夫的喊声掺杂其中：“让让让让，过车勒。”
又有碰撞到一起了的吵骂声：“晓得走路不?”
“瞎了眼啰你。”
走得慢的，骂走得快的去“充军”；走得快的，又骂走得慢的是“死人”。
何洛头一回坐洋汽车，一坐就是一天时间，一开始还新奇，到后来屁股麻痛腿也伸不直，憋屈得不行也只能忍着，随着人流渐多，进了省城后，从车窗看到的一切倒是让他忘记了肉体上的辛苦，瞪大了眼四处好奇的张望。
湘郡对他而言是个新奇又漂亮繁华的世界，见识过最近的云山县和宝庆市，那里的女子多穿素色旗袍，头卷烫曲成好几个圆波浪，漂亮得很，年轻的学生妹儿有些居然留着短，穿着露出一点小腿的裙子。有钱的老爷老板们也穿着绸缎胸口还荡着链子，听说链子没入的口袋里连接的是个叫怀表的东西。
何洛以为宝庆市就够大够繁华了，没想到这个是省城的地方才真叫人大开眼界。
拥挤的人们比肩而过，叫汽车的长了四个轮子的家伙随处可见，女子们穿着比宝庆市的更漂亮更华丽，眉毛描得细细弯弯的，有的头居然还打卷儿，身上的裙子快到地面了，一层层的，缝着好看的花边，真是人比花娇，花称人艳。撇开这些不说，最让何洛吃惊得瞪大了眼的是这湘郡城竟然还有黄头绿眼睛的洋人。
他这样子引来看后视镜的老莫的善笑。
这汉子瘦精矮小，一口黄黑疏牙，指着走远的洋人道：“头回见到洋人?我当年头回跟着万爷来省城，也和你一样，不过看多了也就没啥稀奇了。
以前省城洋人少，就是来开教堂的传教士，现在洋人多得很，等下我们要去的藩城堤那边有个码头，那边铺子挑夫可多了去，这些个洋人的生意最好做，听说啊，咱们这一个盘子卖给他们都不兴杀价眨眼的，直接把钱都倒出来买。”
“这么大方?”
何洛吃了一惊，惊讶的瞪起了眼。
他这反应捧了老莫的场，他一脸得色的再冲那些穿着层层花边衣裙打着小洋伞的女子道：“看到那几个姑娘家没?穿的可是洋装，听说是从英吉……英吉利、法兰西?那些国家过来的，那可都是贵族有钱人家的小姐夫人能穿的。”
何洛顺着他的手看过去，正好其中一个女子转过头，便看到他这傻大个儿眼神直勾勾的看过来，不由得气红了脸，拉着几个同伴低声说了几句后便快步离开了。
何洛也吓了一跳，缩回脖子本不敢再东张西望，可又看到好几个挑担子的人，不由得又没管住眼神看过去。
老莫乐得聊天，好显摆一下自己肚里有货，便跟何洛道：“那是做碗担业的呢。”说着口气里带着一丝儿羡慕。
“碗担业?”
何洛一头雾水，不就一根竹扁担挑着两个大挑子赶路么?还有说法儿?
“莫叔，碗担业是么子活?”
知道他是头一回离家进城，老莫看到他这幅懵懵懂懂的傻样，不由得笑骂一句：憨得要命。
随后倒还是好心给何洛解释起来。
“你莫小看那些挑担子的，他们在长沙城可是一个大行业，来钱得很。”
“就是，别个收破烂，他们也收，可他们收的是高级货，都是挑着担子去有钱的权贵人家里收，一收就是一大担。”