“老乡，吃过了没？”老刘头正担着两箩筐番薯从集上往家走，闻声扭头一看，原来是村西头的牛二。
他不由尴尬的应了一句：“吃了，刚吃罢饭！”
其实他卖了一上午的番薯，根本没卖出去几个，只好挑了一块在衣服上擦了擦啃了几口，现在胃里只泛酸水，难受的紧。
难道这厮也没了吃食，想找俺借粮食？
老刘头心里犯了嘀咕，连忙又补充道：“也就胡乱吃了两口，这年头年景不好，家里几个半大小子都嗷嗷待哺，实在是愧煞了老汉我！”
“可不是么，自从这劳什子湖广巡抚一过来，水上断船，陆上断粮，可不没有好日子过了！”牛二倒没注意他那两箩筐番薯，接着闲聊了几句。
原来在唐县以北，有一处商业重镇，唤作赊旗镇。
这赊旗镇位于赵河河畔，乃是一处典型的水陆码头。
这赵河由北往南流淌，正好在唐县县城附近交汇于沘水。
然后再往南流，与流经南阳的淯水交汇以后，流入汉水。
正是得益于水运之利，这赊旗镇便成为河南西部、南部，乃至陕山二省与湖广地区的商货往来的贸易枢纽。
然而如今直接受益的河南西部、南部皆被义军占领，那么这个贸易重镇在这里往来贸易，岂不是资敌？
曾任福建巡抚是熊文灿颇知贸易之要，故而第一时间就切断了赊旗镇这个贸易节点。
只是这厮相比较其他传统儒家官员而言，算得上远见卓识，但是对商业经济依旧缺乏足够的了解。
他们只知道流民的危害，却不知失业的风险。
赊旗镇被熊文灿控制了水道，关闭了商铺以后，顿时有大量的水手、船夫、帮闲和苦工等人皆失去了工作，其中这老刘头和牛二两人就是其中的代表。
他们都是破产的农户，手里并无田地可以耕种，往日里只凭借一把子力气在赊旗镇做一些帮工、拉纤的工作。
只是如今受到熊文灿断绝贸易的影响，这些人都失业了。
老刘头相比较其他人倒好一些，他在帮闲之暇，曾在附近山坡、水沟附近开辟了几亩薄田。
这些贫瘠的土地若是种些粮食，恐怕连粮种都未必收的回来。
刚巧前些年，老刘头曾在帮闲的过程中，从路过的客商手里讨要到一块“易于种植”的甘薯。他就凭借这个优势，才能够从山沟里“刨出食儿”来。
只是这甘薯产量虽大，却也不顶饥饿，老刘头只是当作一件闲事儿，用来补贴家用罢了。
只是如今他“失业”以后，没了收入，连续吃了十余日甘薯，胃里只冒酸水。
他这才打算卖点甘薯，换点粮食“养一养胃”，可惜也没有成功。
“你去弄啥去啦？”老刘头也是个实诚人，见牛二闲扯起来，不由问了一句道。
“哦，我去祭拜杨泗将军去了，希望能保佑咱们水路畅通，财源滚滚！”牛二神秘的笑道。
“且，泥塑的菩萨，自个都保佑不住，哪里能保佑咱们？”老刘头一大把年纪了，什么没见过，才不信他这一套。