援剿总兵官曹文诏率领七千精锐，在瀍河对岸眼睁睁的看着河南总督陈奇瑜被义军打崩、追杀，却无能为力。
虽然瀍河水量不小，依照曹文诏的眼力，却很轻易便认出了对面之人便是侄子曹变蛟。
他们二人名为叔侄，情同父子。这曹变蛟原本是曹文诏弟弟的儿子，而他自己膝下无子，便把曹变蛟携带左右，时时教诲。若无意外，曹变蛟将来便会过继给曹文诏，以继承他的遗产。
叔侄之间感情颇深，当曹文诏再度见到河对岸那熟悉的身影的时候，不由老泪纵横，喜极而泣。
他一直以为曹变蛟死了，心中充满了悲痛和仇恨。他在山西巡抚吴甡处时，日日苦练士卒，以减少自己的伤心。
不曾想，居然在这里再度看到曹变蛟。刹那间，一切都烟消云散了，只要侄子曹变蛟活着就好！
那总兵官睦自强和张全昌见状不由大惊失色！两人死死盯着曹文诏，生怕他一声令下，身后杀出来五百刀斧手来，便把两人剁成肉泥。
由不得这二人神情不定，当初在黄河夹滩之战的时候，曹文诏失踪了一晚。两人现在细细想来，颇为蹊跷，其中必定有诈！
侄子曹鼎蛟见得睦自强和张全昌两人神色，连忙一拉曹文诏衣袖，给他使了个眼色。
曹文诏本来正处于见到曹变蛟的欣喜之中。他先是一愣，随即反应过来。
曹文诏不由笑道：“两位勿忧，我曹文诏不是那坑害同僚之人。且不说如今我们欲渡河而不得，即便能够渡河，又济得什么事儿？如今官兵兵败如山倒，哪怕是神仙也难救了！”
睦自强和张全昌闻言倒是暗松了一口气，只是两人多少也有点将信将疑，欲言又止。
曹文诏明白这二人想说什么，又继续解释道：“我的侄子曹变蛟我是知道的，哪怕他投降了贼人，也不会做坑害我的事情。”
“既然他肯喊出这番话来，要么就是总督陈奇瑜败局已定，要么就是贼人早备下后手。我等若是渡河，只能自投罗网罢了！”
其实曹文诏说的对也不对。曹变蛟之所以这么晚才向曹文诏喊话，却是恰好赶到官兵冲杀上来，曹变蛟被堵在阵中，一时间不能冲出来罢了。
至于这事儿到底是有心还是无意，恐怕天底下也只有曹变蛟自己心里清楚了。
双方隔河对峙，一时间倒也无事。于是曹文诏和曹变蛟这叔侄俩就隔河叙旧起来。
曹文诏生怕侄子曹变蛟年轻气盛，又因为自己和“贼寇”之间的血仇，受到其他“贼寇”的欺辱。他反复询问曹变蛟在义军的生活细节。
曹变蛟本来就是个没太多心机的年轻人，更何况面对自家叔叔，哪里还有隐瞒？
他连忙一五一十，将自家在义军之中的生活和交战之事一一说了。
曹文诏沉吟了半晌，有些举棋未定，一时间倒是沉默了下来。
等到张顺带着陈奇瑜的尸首，押着俘虏的官兵，携带着缴获的战利品返回到战场的时候。
残酷的战场已经冷清了许多，原本遍地的尸首、和丢弃的武器已经被收干净了，只留下到处都是一片一片黑褐色血污的大地。
张三百正带领李十安、吴先在河岸边警戒，王一刀正带着麾下士卒在那里挖坑掩埋尸体，而曹变蛟则站在河边和对岸嘶喊。由于他和叔叔曹文诏交流过多，嗓子都已经嘶哑了。