至于刘备, 回到许都之后，便被曹操表为左将军。
数日之后，吕布也得到了袁术的接纳，让其屯兵于广陵郡淮陵城。不过却有一个条件，吕布必须要送自己的家小去往寿春为人质。
吕布无奈之下，只得答应了袁术的条件。
淮陵城北接徐县，以淮水相隔，东临盱台，东北与沛郡的虹县隔水相望，袁术让吕布屯兵于此，正是利用他阻挡徐州和刘云。吕布知道袁术用意，但他无处可去, 也只能暂时以此地栖身。
却说曹操回到许都, 总觉得许都也不安全，南边离刘云、袁术、张绣都只有一二百里。于是聚众商议，准备南征或是迁都。
荀彧道：“今刘云与袁术于汝南对峙, 不如趁此机会, 先伐张绣，解除荆州危机。”
荀彧如此说，但荀攸却有不同意见。
“司空征徐州时，张绣尚未北上，此时可先无需理会。不如先连袁术破豫州，或连豫州破袁术。如此一来，便可至少解决一方威胁，随后再缓缓图之。”
左将军刘备道：“淮南有淮水为屏，若破之，朝廷亦隔着豫州，难以控制。而豫州刘云，则是东接徐州、北临兖州，不如先连淮南，上下夹击，以破刘云，便可将豫州整个控制，那时司空若要南下攻淮南也好，荆州也罢，皆可选择。”
刘备这计策，多少有些私人仇恨在其中，但不得不说，对于曹操来说，这是最好的方案。
至于荀彧，也有自己的立场，他认为无论如何，刘云都是汉室宗亲，他从打心眼里还是希望刘云能够扶持汉室。所以他才提出先攻张绣，等大势已定，刘云自然会为朝廷所用。
果然，曹操决定用刘备之计，联合袁术，先伐刘云。
于是，曹操于建安二年年底，联络袁术，约袁术于于建安三年正月之后，出兵讨伐刘云。
十一月，刘云就收到各方来报，袁术于汝南集兵四万，并约吕布于淮陵集兵三万，准备北上沛郡。而曹操也命程昱于济阴郡集兵三万，陈登于下邳集兵三万，随时准备攻入梁郡和沛郡。至于许都，曹操自己也在调集兵马，于陈郡西边屯驻，随时准备东进陈郡。
刘云遭遇了前所未有的空前压力，曹操和袁术号称联军四十万，准备剿灭刘云。
收到消息的刘云其实也有些紧张，这是真正意义上的大决战了，决定自己能否在这个时空混下去的一此转折战役。
胜，则一飞冲天，在汉末真正的有了一席之地，站稳脚跟。败，则前面的努力都是白费，除非退到海上去，做一个海贼。
这一场战争的起因，还是刘云杀了袁氏，以及将陈郡诸多门阀世家斩草除根。
此时的刘云，已经与天下为敌，就算是江南的孙坚，荆州的刘表和河北的袁绍，都没有任何一人发兵攻打袁术和曹操的后路。
为了孤立刘云，曹操甚至表乐就为沛郡太守，并承诺资助粮草，化解其袁术之间的矛盾。
袁术竟然欣然应允，不再与乐就为难。
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