却说曹操得知了袁术自南阳杀奔兖州，便领三万兵马至陈留，决定在陈留郡迎战袁术。
曹操只留夏侯惇和戏志才留守东郡，以防徐州陶谦的骚扰，其余将领各领本部至陈留。
袁术得知曹操来迎，便于匡亭下寨，曹操至匡亭，二军摆开阵势。袁术因远途行军，怕将士劳累，不好用命，便命暂时安营。
曹操下寨之后，忽有左右来报，说梁郡刘云领兵五千，前来助战。
曹操颇感意外，陈宫道：“刘云深知唇亡齿寒，袁术兵马二十万，堪比当年十八镇诸侯讨董。且十八镇诸侯兵马各为其主，与此次尚有不同。刘云梁郡弱小，据说其为了一万兵马粮草之事焦头烂额，实行屯田。此番前来，应是真心相助。”
曹操深以为然，遂命传刘云来见。
刘云尚未进入大帐，顿时让所有人眼前一亮，众人望去，只见刘云身着银色明光铠，腰佩三尺青锋剑，手提坚木红缨枪。至账外时，他将红缨枪交于左右，踏步而入，精神清爽。
“末将刘云，前来助战，请将军调遣。”
曹操心下暗赞一声，随即又有些失落。
“子远竟亲自前来，吾心甚慰。”
按理说刘云军爵与曹操差不多，但曹操此时的确实力强大，又为兖州刺史，刘云自然要放下姿态。
曹操也是颇为满意，命罗列左右，又问谁愿为先锋。
有夏侯渊、曹仁二将出列，刘云既然来了，自然也不可能窝在这里，他也站出来请命。
曹操心中一动，便看向刘云道：“子远既来助战，明日便请为先锋，我自大军押后！”
“末将领命！”
修整一日，第二日大早，刘云便领典韦与乐进望袁术大营而来。
刘云号称兵马五千，其实只有一千弓箭手和两千步卒，且甲胄不齐，看上去有些像杂牌军。但这是一个练兵的好机会，刘云也想把队伍拉出来磨一磨，剩下的才是精品。
曹操中军在后，得知刘云已然领兵出战，便命夏侯渊与曹仁领左右两军策应，自己与陈宫、卫兹等居中军指挥。
看着刘云领兵的方阵，曹操不禁奇道：“刘云此前并未接触过任何兵事，不想军马却如此齐整，令旗鲜明。”
陈宫道：“此子极有灵性，又有胆气。”
曹操心中不是滋味。
却说刘云摆开阵势，袁术军中早得信报，升起大帐。
袁术兵马二十万，战将数十名，军帐中此刻满满当当，探子来报道：“曹营先锋刘云，前来叫阵。他言，他言~”
“何事支支吾吾，快说！”
袁术怒了。
“他言将军们都是土鸡瓦狗！”
“放肆！”
袁术营中瞬间炸开了锅，袁术也破口大骂。
“刘子远仗着刺杀董卓有功，便如此目中无人耶？既然如此，便莫怪我痛下杀手！”
见账下足足十余名将领出列要杀刘云，袁术知晓众人心思。他们是觉得刘云作为刺客足够优秀，但战场拼杀，肯定要差一些。
且刘云名震天下，若是自己杀了他，必定赚取不少名声。
“此为第一战，却不能堕了全军士气。桥蕤，便由你亲自为先锋，取刘云首级来。”
“末将定不辱使命！”