初平三年五月，奋威将军、梁郡太守刘云，司徒王允，左将军王越，上表汉帝刘协，以曹操为兖州刺史。
吕布等极力反对，但是王越等以曹操可就近镇压黄巾军为由，吕布等不再反驳。
五月，曹操进兖州刺史，正式受奋武将军，领精兵三万镇压黄巾军与黑山军的联盟。
起义军号称百万，声势浩大，但这其中真正有战斗力的却没多少。这百万起义军，其实绝大部分是普通老弱百姓。
起义军拖家带口，打到哪里就吃到哪里，根本就没有规划，没有像样的组织。
反观曹操的三万大军，却是养精蓄锐两年，刚刚击败了入侵东郡的义军，气势正盛。
而且曹操大营之中，有着夏侯惇，夏侯渊，曹洪，曹仁，李典这种猛将。
曹操除了这些优势，还有另一个重要优势，那就是济北相鲍信对曹操非常拥护。
济北国相国鲍信，实际架空济北王刘鸾，曾参与十八路诸侯讨董。鲍信手中有兵两万，也参与讨伐义军联盟。
曹操进入兖州后，立即与鲍信联军堵击黄巾于寿张，两军展开激战，黄巾军久经战阵，兵皆精悍，阵斩鲍信，曹操身先士率，激励将士，经过昼夜激战，终于将青州黄巾赶出寿张。
三个月时间，曹操便击败了黄巾军。当然，有所得便有所失，他失掉了一个支持他的好友鲍信。
悲痛之余，曹操决定乘胜追击。
刘云大概猜到了事情的进展，他在曹操击败黄巾之后，遣人催送余款，结果曹操以兖州尚未平定为由，又只送了五万石粮。
刘云也没想一次让曹操送来，早就做了最坏打算。
这些都是意外收获，能有自然更好。他现在是在苦恼另一个问题，那就是税收。
经营了梁郡几个月，有了一次粟米的收成后，刘云就发现一个问题，一个大大的问题，那就是税收。
虽然说免了三年税收，但是三年之后怎么收他还没定。
此时赋税分为三种，一是田租，三十而税一。
二是算赋，也称口赋，又称口钱，十五岁到五十六岁，每人每年，出钱一百二十个，以治库兵车马。从七岁到十四岁，每人出钱二十个，以食天子。这一笔税，看起来似乎很轻，然而汉末已经不收钱，只收粮食，百姓的负担实在很重。
三是力役，照法律，人成年后，每年要给郡里白做一个月苦力，一辈子要参加两年的兵役，这兵役有可能是戍边，有可能是当郡兵。这一项就很恐怖了，现在是战争年代，一旦服兵役，有很大几率就直接死了。
有算赋和徭役两个部分，百姓负担就极重，于是上有政策，下有对策。许多人便出生后根本不登记，变成了黑户，更有大户家庭，他们直接帮助隐匿人口。
上次刘云查抄了那个县令，他鲍氏家中便隐匿人口三百多口，这些人只能依附于鲍氏存在，所以变成了他家的私产。
经过调查，刘云发现，几乎每个大户家中都会有这种隐匿人口。小到百余亩良田的小户，会藏匿几口，大到县级，会藏匿几百口，算下来，一个县说是说只有两万多人口，但实际黑户的数量，竟然并不比登记人口少。
也就是说，一个两万多人口的县，实际人口竟然有五万往上。