酸枣县，属陈留郡，位于雒阳以东稍偏北，距雒阳约400里，距荥阳约200里。
讨伐董卓的诸侯之中，陈留太守张邈、兖州刺史刘岱、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、以及济北相鲍信皆屯兵于酸枣县。
另外几路诸侯，冀州牧韩馥留守后方邺城，为联军提供粮草补给；自号车骑将军、实为渤海太守的联军盟主袁绍与河内太守王匡屯兵河内；豫州刺史孔伷与广陵太守张超驻守颍川；后将军袁术屯兵鲁阳，长沙太守孙坚北上与袁术会合。
《三国演义》中说十八路诸侯讨董，实际上并没有那么多。
《演义》中提到的公孙瓒、陶谦、孔融等多路诸侯，实际上并没有参加讨伐董卓的战役，甚至有些诸侯还与董卓保持密切关系。
酸枣城外，各诸侯军营背靠四面城墙，皆向外连绵数里。整个酸枣城被一片白色包裹。
张邈因为是陈留太守，于酸枣联军中属于地主，因此，此处诸侯以他为首，他的兵力也最多。就连曹操，此时也属于张邈麾下。
联军初会盟于酸枣，大军集结十万，可谓声势浩大。然，诸侯会盟后，却日日只顾饮酒作乐，席间畅谈此番盛事，却无一人主动提出向洛阳进军之事。
最后，还是曹操耐不住性子，说动张邈与好友鲍信，调兵两万，由他本人和鲍信、张邈的部将卫兹三人率领，兵发成皋。
对于曹操的这次出兵，诸侯皆不看好。他们背地里对曹操冷嘲热讽，皆说曹孟德狂妄自大，等他吃了苦头就消停了。鲍信和张邈也受曹操连累，没少受他人背地里嘲讽。
鲍信是真心拥护曹操，张邈却是逼不得已才答应曹操出兵的。
别看曹操如今依附张邈，可张邈有苦自知。
人家曹操以前就是西园八校尉之一，官职还在他张邈之上；再加上曹操行刺董卓、失败逃回陈留老家后又散尽家财，招兵买马首倡大义，提议讨伐董卓，积累了莫大的名望。
张邈无论是身份地位，还是个人名望，都与曹操相差甚远。
曹操为人又是极为强势的，当初刚到洛阳任北部尉时，就造五色棒悬于衙门，严明法纪，不畏权贵，杖杀十常侍之一的蹇硕的叔父蹇图，使得洛阳城中的老少纨绔谈曹色变。
反观张邈，却是个胆小怕事的懦弱性子。因此种种，对曹操这个部下，张邈难以驾驭，反而常常对曹操低声下气，处处受制。
与其他诸侯不同的是，张邈对曹操的出兵充满了期待。毕竟，西进的兵马中有一大半都是他的。
十日过后，曹操西进的兵马返回酸枣。诸侯皆出营十里相迎。
这倒不是诸侯真对曹操这么热情，他们多半是抱着看曹操笑话的态度。
可令诸侯惊掉大牙的是，曹操居然摆出一副凯旋的架势，军中还押解着数百西凉军俘虏，缴获的军械物资也装了十几辆大车。
见曹操、鲍信、卫兹三人跟他们打招呼时，也都是一副趾高气昂的样子，诸侯心里不淡定了，酸水直冒。
然而，纸终究是包不住火的，诸侯也都不是傻子。就在曹操、鲍信、卫兹三方联军返回酸枣后的第二天，汴水之战的详情也被诸侯打探到了。
原来曹操他们并没打胜仗啊，充其量算是与徐荣打成了平手……不，平手都算不上，他们是大败而归，损兵折将近半。
消息是卫兹泄露的。他毕竟是张邈的亲信，向张邈汇报战事时不敢有丝毫隐瞒。
张邈知道了实情，其他人也就知道了。
这下，没有跟着曹操上凑的诸侯又都开心了。