嬴政性格的人不会接受儒家的仁爱、墨家的兼爱、道家的无为，会比较接受刻薄寡恩、崇尚独裁的法家思想。因此他以法家治国，也有个性的因素。
法家，中国春秋战国时代一个以法治为核心的思想学派。这个学派否定了世袭贵族天然传承的等级制度，认为圣人苟可以强国，不法其故，苟可以利民，不循其礼。
他们在政治实践中，奖励耕战，毁弃诗书，彻底与传统文化决裂，主张以法治国。
这种流派主要盛行于战国时的韩、魏、赵三国，而早期的法家学派人物亦来自这三国，如商鞅来自魏国、申不害来自韩国、慎到来自赵国等。
法家中有三个学派：慎到重“势”、申不害重“术”，商鞅重“法”。
“法”就是规则。也就是要有规则在那里，没有规则，百姓就无所适从。
“术”就是办法。有了规则，还要有办法让老百姓执行规则。要让老百姓执行规则，必须要有办法。
“势”就是威严。必须要确保规则的严肃性，以及执行规则的必然性。
这些学派思想最终由韩国人韩非子集以大成，构成法家思想的终极核心。
而与华夏王朝相捆绑两千年的儒家，为什么在秦朝没有受到重用呢？
因为嬴政儒家过于理想。
儒家憧憬美好的理想，并试图用他们认为理想的手段去实现这个理想目标。
儒家的理想是什么？是小康社会，是大同世界。上层和下层和谐相处，君王和大臣和谐相处，贵族和平民和谐相处，你好我好大家好。老百姓10天吃一顿肉，士7天吃一回肉，大夫3天吃一回肉，君主天天有肉吃，大家和和谐谐、本本分分，都安于自己的身份，不去扰乱社会秩序。
如何去维护这种秩序呢？用礼。什么是礼？具体讲，礼就是规矩、规章，据说礼是周公制定的。譬如大夫死了用几层棺材、陪葬多少东西？诸侯死了，用几层棺材、陪葬多少东西？天子死了，用几层棺材、陪葬多少东西？这些都用“礼”的形式规定下来，大家都不能越雷池一步。
儒家建设大同社会的指导思想，是统治者以身作则，实行仁政。该向老百姓收10％租子的，不收20％租子。该让老百姓一年服三天劳役的，不让老百姓服五天。
为什么儒家思想是一种理想主义呢？你想想，老百姓10天吃一顿肉，士7天吃一回肉，大夫3天吃一回肉，君主天天有肉吃，凭什么呀？家说，就凭出身，凭身份，凭血统、凭世袭。大家说说，这合理吗？不合理。不合理，人们就会闹。一闹，儒家的所谓大同世界肯定实现不了。所以说，儒家的理论就是一种理想主义。再则，儒家强调统治者以身作则，修身养性，积极对老百姓实施仁政。试想没有老百姓的监督和督促，统治者能主动这样做吗？所以说，儒家在这方面也是一种理想主义理论。
与儒家理论相反，法家是现实主义，即什么办法能行之有效地作用于社会，能改变社会，法家就采取什么办法。不管是强国也好，还是争霸也好，还是救世也好，法家很重视实效，很注重理论联系实际。法家采取办法，不是凭空产生，不是从理论到理论，而是从实际出发，有的放矢的制定诸多措施。而这些措施往往又对治理好国家起到有效的作用。