萧景禹（本书的昭明太子）因为救林殊而死，接下来梁朝面临了更加严重的危机。
萧景禹死后，大梁分成了四个派系，这四个派系将会围绕未来的大梁太子地位爆发出严重的政治斗争。
这四个派系分别是：以储君萧纲（这本书的萧景宣）为主的太子派系、以庐陵威王萧续为主的威王派系（受到不带脑子做事的萧纶的鼎力支持）、以武陵郡王萧纪为主的蜀军派系（受到霓凰、穆青的鼎力支持）、以湘东王萧绎（靖王萧景琰）为主的赤焰军派系（受到林殊/梅长苏的鼎力支持）
原本，萧衍打算立萧统的儿子为太子，但担心主少国疑，便选择萧纲为储君。
将近一千年后，朱元璋选择了朱允炆为储君，打个不恰当的比方，在朱标死后，朱元璋选择立朱棣为太子，这引来了明朝藩王的不满。
但是很不幸的是，萧纲和萧统比，没什么拿得出手的功绩，萧统去世的太突然，这导致了外藩诸王都非常看不起萧纲，以有强大兵权的萧纪和萧绎为主。
另一方面，萧统死前预料到自己死后会可能会面临极其悲惨的结局，他便暗中告知悬镜司，让夏冬把自己的骨灰用带有舍利子的金玉盒子装着，沉入长江中了。
此时，苏绰出山了。
这本书给苏绰添加了很多剧情，比如说琅琊榜小说和电视剧中，梅长苏是“得之可得天下”的麒麟才子，这本书则改成了苏绰。而苏绰“麒麟才子”的名号，是韦孝宽奉命守在三荆时，和独孤信经过商讨，找来了琅琊榜的制造者王俊生，让王俊生用这个名号来炒作苏绰，使得宇文泰得以重用苏绰。
宇文泰见到苏绰后，苏绰提出了治国六策，历史上治国六策出现在公元540年左右，这里改为了萧统死后没多久，宇文泰重用了苏绰，而苏绰没有负了宇文泰的愿望，他一直在为拯救天下苍生而努力奔走。
与此同时，愚蠢的萧纶不断向萧衍提出立萧续为太子，但是萧衍很愤怒，他打了萧纶一顿。
这里要说明的是，萧统、萧纲、萧续都是亲兄弟，所以除了萧纲以外，萧续也很有希望成为皇太子，但是以汉族有嫡立嫡有长立长的原则，萧纲必然是皇太子。
这个时候萧纶要赊买大梁的彩锦，但是商人们都不敢卖给萧纶，怕萧纶赖账不给钱，这时候太府属下官员何智通前来劝阻萧纶，但是被萧纶杀害了。
何智通谋杀案在历史上确实存在，这本书中，萧纶把他杀了之后，把他丢到了一座废弃府邸的枯井里面，于是，萧纶杀害了京官，这是极其恶劣的事情。悬镜司便和刑部开始搜查此事，最后发现何智通死的时候在废弃兰园的门口手推车前写下“邵陵”二字，最终引来了萧衍的暴怒，可是萧衍有不杀宗室的原则，因此将萧纶圈禁了起来，但是对凶手戴子高则处以了极刑。
此时萧衍和夏冬在玄圃园游玩，他对夏冬表达了自己对立储一事的看法，夏冬却跟他说了一个非常奇怪的悖论，也就是“楚河汉界论”