公元567年六月，受韩子高谋逆被杀的影响，南朝陈湘州刺史华皎心绪杂乱，情急之下，华皎投靠了北周及西梁政权，另一方面，南朝陈安城王陈顼命丹阳尹吴明彻为湘州刺史，并命吴明彻率水军三万，进取郢州，并派征南大将军淳于量率领五万兵马水路跟进，又派冠武将军杨文通从安城陆路向茶陵进军，巴山太守黄法慧进兵沣陵，又命江州刺史章昭达、郢州刺史程灵洗合力进兵湘州，一场大战，一触即发。
另一方面，北周晋公宇文护不顾劝阻，派襄州总管，卫国公宇文直领柱国陆通、大将田弘、权景宣、元定、林炎等进兵帮助华皎。
林炎来到了襄州，他回头盯着襄阳城，感触颇丰。
“我不是回到了玉璧城了吗？怎么哪里打仗都有我的份呢？晋公想干嘛啊？他很不待见我嘛，为什么又要让我打仗呢？”
作为林炎的随从，甄都说
“可能晋公想让您战死沙场，故意这么做的！”
林炎道
“可是打赢了我岂不是更好邀功了？就算这一仗，全是我做擦屁股的事情，脏活累活我来做，那好歹我也是有功人员啊。”
甄都道
“我觉得，晋公肯定是有什么很卑劣的想法，要至您于死地！”
林炎说
“再看吧，我现在也不知道带的什么兵，总之我带过的兵里面，就长林军我最熟悉，可是长林军不在此次出征的队伍中，有可能是权景宣将军手下的一些兵马。”
华皎投靠了萧梁，被任命为司空，但是前线失利的消息接连传来，营帐内，探子告诉华皎
“司空大人，不好了不好了，劝降章昭达的使者被章昭达抓去建康了，劝降程灵洗的使者被杀了！而劝降重兵把守的武州也失败了，武州都督陆子隆不肯听从司空大人的建议，派去进攻的兵马也因为兵力不足而败下阵来！”
另一名探子进入了营帐内，他大哭道
“司空大人！陈顼...陈顼...那个奸贼，他...他把司空大人您全家都杀害了呀！”
华皎听了之后气的胸口直闷，他摔倒下来，指着东边大怒道
“陈顼！奸贼！我誓杀你！”
八月，北周军队开始进驻在长江沿岸，夏伟和林炎率领水军驻军夏口，和淳于量对峙，宇文直驻军鲁山，元定进攻郢州，华皎则在白螺驻军与吴明彻率领的陈军相互对峙。
吴明彻在大营里观察前线战况，萧摩柯走了过来
“主帅，我要出战！杀杀敌人的威风！”
吴明彻看着地图，湘州还有一大半地方没打下来，这个时候让萧摩柯出战，难免有些不妥，便道
“不了，你当年跟侯安都平定王琳，有大功，我还是很珍惜你的，我现在正在命令徐度还有杨文通从陆路袭击湘州，把空虚部分全部打下来，这样子，你再出战，方才稳妥。”
林炎站在艨艟上，他抓着长矛，看见关中将士们一个个呕吐不停，夏伟问
“林炎，你爹带水军就不错嘛，你站在船上也不晕船，可是你怎么带不好水军呢？”
林炎说
“我总不可能一下子就教会好几千人识水性吧？”
甄都回到了船上，告诉林炎
“将军，华司空已经带兵顺流乘风西下，准备攻打夏口，请将军跟进！”