为首的使者骑着一头白象，身后跟着十个挑着礼品的随从，礼品箱上盖着木邦的孔雀纹印章。
当他们在临时搭建的营地里见到张又鸣时，使者 “咚” 地跪在竹编的地毯上，双手捧着一卷用金粉书写的国书。
“小臣奉木邦国王之命，特来拜见将军。”
使者的汉语带着浓重的口音，却十分流利，“听闻上国水师抵达马撒，国王连夜备下薄礼，望将军笑纳。”
他示意随从打开箱子，里面顿时露出耀眼的光芒 —— 象牙雕刻的佛像、红宝石串成的念珠、还有几匹据说能避水的犀牛皮。
张又鸣拿起那串红宝石念珠，珠子在晨光下泛着鸽血红：“木邦国王有心了。”
使者连忙回话：“国王说，吴三桂的军队上个月又占了我们三座村寨，还在萨尔温江上架了浮桥，看样子是想进攻都城。恳请将军早日发兵，救木邦于水火之中。”
他从袖中掏出一张地图，上面用朱砂标出了吴三桂的驻军位置，“只要上国大军一到，木邦愿派出五千精兵当向导，直捣吴贼老巢！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！张又鸣看着地图上密密麻麻的红点，眉头微微皱起。
吴三桂的势力比预想中扩张得更快，看来不能再按兵不动了。“你回去告诉国王，大明水师正在休整，待准备妥当，自会有所行动。”
他顿了顿，补充道，“让他再坚持一阵，切勿与吴贼硬拼。”使者连连磕头，额头上的汗珠滴在地图上，晕开一小片墨迹：“谢将军指点！小臣这就回去禀报国王，木邦上下，静候上国佳音！”
与此同时，吴三桂的中军帐里正弥漫着烟草和酒气。
这位在印度次大陆称雄的将领，此刻正斜靠在铺着虎皮的躺椅上，听着手下汇报大明水师在马撒港登陆的消息。
他的手指夹着一支雪茄，烟圈在帐内缓缓升腾，映着他花白的胡须。
“大明派了多少人？” 吴三桂吐出一口烟，声音有些含糊。探马单膝跪地，双手捧着情报：“回王爷，约莫二十多艘战船，看样子是水师主力，登陆的士兵不过千人，多是海军陆战队。”
吴三桂突然笑了起来，雪茄灰落在虎皮上：“就这点人？还想跟本王争南亚？”
他站起身，走到巨大的舆图前，用马鞭指着马撒港的位置，“他们以为有几艘破船就能横行无忌？这南亚的内陆全是丛林山地，骑兵都难走，更别说他们那些水师了。”
帐下的总兵王辅臣连忙附和：“王爷说得是。大明水师再厉害，也不能把战船开到陆地上来。他们最多占几个港口，根本威胁不到我们的腹地。”
“不仅威胁不到，还是个机会。” 吴三桂眼中闪过一丝狡黠，“传令下去，让勃固的军队加紧进攻东吁，把缅甸的注意力吸引过去。本王亲自带主力，先灭了木邦再说。等大明反应过来，咱们早就控制了萨尔温江以西的地盘，到时候凭险据守，他们奈我何？”
他将雪茄摁在铜制的烟灰缸里，火星溅起又迅速熄灭：“记住，大明的水师是厉害，但这南亚的内陆，是骑兵和象兵的天下。他们那些海军陆战队，到了丛林里就是活靶子。”
帐外传来大象的嘶鸣声，那是吴三桂最在南亚组建的象兵营正在训练，他的脸上露出得意的笑容 —— 在他看来，这场较量，自己赢定了。
马撒港的夕阳将海面染成金红色时，张又鸣正在 “威远号” 的甲板上部署下一步计划。
他看着木邦使者送来的地图，又望向远处连绵的丛林，突然对身边的郑大虎说：“派出使者，联合周边各国，让他们像缅甸一样，接受大明的“帮助”，咱们要组建联军。”
“同时咱们要让吴三桂知道，大明的军队，不光能在海上打仗。” 海风掀起他的战袍，露出里面铠甲上的鳞甲，在夕阳下泛着冷光，一场即将席卷南亚内陆的风暴，正在悄然酝酿。
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