贝加尔湖的寒风如同千万把钢刀，将冰面刮得发出尖锐的呜咽。
伊万的军营里，褪色的军旗被冻得硬邦邦，在风中哗啦作响，仿佛随时会碎裂。
哥萨克士兵彼得罗夫跪在结冰的泥地上，用冻得发紫的手指拼命刨着冻土，试图挖出点枯草来生火，指甲缝里渗出的血珠瞬间凝成暗红的冰晶。
“将军，又有三个弟兄冻死了......” 副官阿列克谢裹着补丁摞补丁的毛毯，睫毛上挂满白霜，说话时嘴角都在不受控制地抽搐。
伊万猛地踹翻脚边的铁锅，锅里冻成冰坨的马肉汤 “砰” 地砸在帐篷立柱上。
他抓起半块硬如磐石的黑面包，牙齿刚咬上去，便 “咔” 地一声响，差点崩掉牙，钻心的疼痛让他眼中迸出怒火：“张大就！等开春，我定要踏平那座冰城，把他们的骨头都碾成齑粉！”
而明军城内，地龙烧得滚烫，墙壁都泛着温暖的红光。
新兵赵柱子被羊肉的香气勾得直咽口水，好不容易撕下一大块油滋滋的烤肉，却被烫得直甩手：“哎哟！班长，这可比咱们老家过年还舒坦！”
老兵王二麻子 “咕嘟” 灌下一大口烧刀子，酒气混着肉香从鼻孔喷出，他用油腻的袖子抹了把嘴，指着窗外笑道：“瞧见没？罗刹人现在连口热乎汤都喝不上，活该！就他们那破帐篷，风一刮都能飞起来！”
城墙上，张大就戴着狐皮手套，轻轻摩挲着城垛上的冰棱。
他身后跟着的厨子抱着食盒小跑几步追上来：“大人，新烤的鹿肉，还热乎着呢！” 张大就接过鹿肉，咬下一大口，油脂顺着嘴角流下，他望着远处罗刹军营零星的灯火，摇头晃脑哼起了江南小调，歌声在温暖的夜色里悠悠飘荡。
沙皇皇宫的水晶吊灯在摇曳的烛光中，将尼古拉二世的影子扭曲地投射在墙上，宛如一头张牙舞爪的怪兽。
“伊万必须立刻撤军！” 他暴怒地将沾着墨水的战报狠狠摔在桌上，震得镶金的墨水瓶倾倒，黑色的墨水在羊皮地图上蜿蜒，仿佛一条吞噬一切的毒蛇。
“多尔衮的骑兵已经打到斯摩棱斯克，莫斯科的城门都能听见马蹄声了！”
他青筋暴起的手狠狠揪住使者的衣领，唾沫星子喷在对方脸上：“告诉伊万，要是再拿不下贝加尔湖，就提着他的脑袋回来！我会把他的头挂在克里姆林宫的塔尖上，让乌鸦啄食他的眼睛！”
使者快马加鞭，在风雪中狂奔了七天七夜，终于赶到贝加尔湖。
他跌跌撞撞冲进伊万的帐篷，冻僵的嘴唇哆哆嗦嗦掏密信：“将...... 将军，沙皇的急令......” 伊万撕开信封，目光扫过信笺，假眼 “咔嗒” 一声差点掉出眼眶：“议和？沙皇疯了？我们还没输！那些明军不过是靠坚城和火器苟延残喘！”
他猛地转身，却看见几个士兵正围在一起，用刺刀刮着鞋底的冻疮皮，那溃烂的伤口上还结着冰碴。
伊万握紧的拳头慢慢松开，指节因为用力过度泛着青白，最终，他咬牙切齿地下令：“派使者去见东方人，就说...... 就说我们愿意谈判。但告诉那些东方的老狐狸，别想占我们便宜！”
议和帐篷里，兽皮地毯上的炭火盆烧得正旺，却驱不散弥漫的火药味。
罗刹使者康斯坦丁傲慢地仰着下巴，军装上的金线刺绣在火光中晃得人眼疼：“我们最多让出贝加尔湖东岸十里地，多一寸都不行！这已经是对你们最大的让步！” 他重重拍了下桌子，震得桌上的酒杯里的伏特加溅出几滴。
李奇派出的全权代表不慌不忙地端起青瓷茶盏，轻吹浮在表面的茶叶，悠然道：“以勒拿河为界，外兴安岭归大明，这是底线。” 他放下茶盏，杯底与木桌相碰发出清脆的声响。
“否则，我们就继续在这冰天雪地里耗着，看看谁先撑不住。贵军的粮草还能支撑多久？士兵们的靴子是不是都磨穿了？”