他甩下用油布裹着的账册，封皮上 “聚宝堂” 三个烫金字已磨得发白，“最狠的是‘同业公约’，说什么‘未经协会允准，不得雇用工匠’，老船公们稍不听话，轻则鞭笞，重则凿沉渔船。”
李奇翻开账册，墨笔小楷记得密密麻麻：“绸缎行会馆三月收‘孝敬费’五千两，半数入了广州府刑房典吏的腰包；瓷器帮上月截了艘泉州商船，说‘货不对版’，整船青白瓷全充了‘公产’……” 他的手指停在 “码头桩基费” 条目上，下面用红笔标着 “分润海防营千总王得胜”—— 正是三天前刚给他送珊瑚屏风被拒的家伙。
“要不要现在抄了他们的会馆？” 莫少红按了按腰间左轮手枪。
李奇摇摇头，指腹摩挲着账册里夹着的半张地契 —— 某户渔民为凑 “入会银”，不得不将祖传的避风港地契抵给协会，地契上 “永佃” 二字被朱砂涂改成 “绝卖”，画押处按的是个歪斜的血指印，显然是被逼急了的老渔民。
珠江的雾在申时三刻最浓，莫少红带着二十个弟兄扮作盐商，抬着三口贴满 “泉州钟表厂” 封条的樟木箱摸进西堤巷。绸缎行会馆的朱漆大门虚掩着，门楣上 “公平交易” 匾额裂了道缝，铜匾下的蛛网被夜露坠得沉甸甸的，像张撒开的灭口之网。
“这位公子，打尖还是住店？” 门房哈着腰迎上来，鼻尖凑近木箱时忽然瞳孔骤缩 ——沉香。
莫少红反手扣住他脉门，将人推进暗影里，二十个弟兄已无声跃上飞檐，堵住前后门。
会馆后堂传来算盘珠子的脆响。山羊胡会首正对着八仙桌拨拉翡翠算盘，面前堆着新收的地契，陶朱公像的眼窝里嵌着两粒夜明珠，冷冷照着供桌上成摞的借据。
“入会三千两，月供百两，” 他头也不抬，“若是跑单帮的……” 话没说完，算盘珠子突然飞溅，莫少红的短刀已钉在他手肘旁的桌面，刀刃震颤着发出蜂鸣。
“搜！” 莫少红踢翻供桌，陶朱公像轰然倒地，露出暗格里的檀木匣 —— 里面码着十二本密账，最新那本用蝇头小楷记着：“四月初五，付广州府衙役封口费八百两，海防营王千总一千五百两，另备翡翠镯两只大帅府师爷……” 账册里还夹着张泛黄的 “同业连环保结”，十三家行会的会长按满红手印，最末一行盖着番禺县衙的紫花大印。
当火把照亮会馆天井时，莫少红发现东侧厢房的砖墙上刻着密密麻麻的名字，每个名字旁都画着小锚 —— 那是消失在珠江里的船工。
老船公的名字 “陈阿水” 排在第三行，后面刻着 “己卯年拒缴会费，沉于虎门滩”。
五更天，李奇的白马踏过青石板，停在海贸协会门前。
门楣上的鎏金牌匾被莫少红用刀劈成两半，“协” 字的 “十” 部还挂在檐角，像根悬而未断的绞索。军法处的人正往外抬账册，最上面那本摊开着，“分赃明细” 四个大字刺得早起的街坊交头接耳。
“大帅明鉴！” 山羊胡会首被反绑在陶朱公像的断颈上，翡翠念珠散了一地，“都是底下人胡来，小的只是……” 李奇抬手止住他的话，目光落在供桌上那叠带血的地契 —— 其中一张正是老船公的，“绝卖” 二字已被朱砂圈掉，旁边用红笔重写 “原主收赎”，盖着大帅府的火漆印。
“把行会的‘公约’都收来。” 李奇从莫少红手中接过密账，指尖划过 “河沙银” 条目，“按《商律》，商户有自主雇匠之权，这些所谓‘公约’，不过是你们结网刮油的由头。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他转头望向围过来的百姓，老船公正捧着失而复得的地契抹泪，“即日起，解散所有非法行会，私设的‘入会银’‘茶水费’一概退赔，敢再结党垄断者，按军法论处。”
晨光穿透雾霭时，莫少红带着弟兄们抬来新制的木牌，钉在会馆门楣上。
剥落的朱漆下，“广州商盟” 四个金字崭崭发亮 —— 这次没有蛛网，没有烫金名帖，只有落款处盖着的大帅府官印，在朝阳里红得像团烧尽腐网的火。
三日后，老船公的乌篷船泊在西港码头，新补的船底涂着亮堂堂的蛎灰。
他摸着船舷上的新刻字 ——“自主营生”，忽然听见码头传来喧哗，只见官差押着几个戴枷的行会会长走过，最前面的黄管事脖子上挂着块木牌，写着 “勒索船工，沉河示众”。
江风掠过船帆，老船公抬头望向帅府方向，青铜自鸣钟正敲七下。他知道，那些曾在珠江上织了十年的蛛网，终究是被这阵带着蛎灰味的海风，吹得干干净净了。
三日后，大帅府正堂摆开三十六面缴获的行会旗幡。李奇踩着"；岭南米业同业会"；的锦旗，将一摞账本摔在八省商会代表面前："；好个'；同业共济'；！去年粮价飞涨，你们囤米的地窖比广州城墙还厚！"；
粤商总会会长刚想辩驳，李奇突然抽出佩刀劈开檀木箱。粤商会总长在刀口下发抖。
"；从今日起，行会需在工商司备案，新入行者不需缴登记费，只需备案。"；李奇刀尖挑起面"；海贸特许"；旗，"；再有敢私设关卡者——"；刀光闪过，旗面裂成两半，"；这就是下场！"；
三个月后，胡小利的新房在珠江畔落成。
梁五记亲自送来块玻璃匾额，透亮的琉璃板下压着《大展宏图》四字。
围观人群里混着几个行会余党，刚摸出火折子就被便衣擒住——他们想放火搞破坏。
"；大帅，海贸协会的船队往马六甲运的不是瓷器。"；柴婉儿深夜叩响书房，手里捧着译好的暹罗密报，"；他们在缅甸丹老群岛接应的，是吴三桂的火枪作坊......"；
李奇将密报凑近孔雀石台灯，隐形药水显出的路线图直指苏门答腊。
他忽然轻笑："；让第三舰队准备出航，上次未竞的欧洲之行应该再续了。"；
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