北疆烽烟
冰原上的朔风裹着雪粒，将雅克萨卫所残破的望楼刮得吱呀作响。
老族长贺兰铁木攥着锈迹斑斑的腰刀，刀柄上"永乐九年赐"的鎏金刻字早已模糊。他浑浊的双眼突然瞪大——三里外的白桦林惊起漫天寒鸦。
"狼崽子来了！"
六十岁的吼声撕破寂静，寨墙上的梆子顿时炸响。裹着鹿皮的汉子们翻出祖传的锁子甲，这甲片上的鱼鳞纹还是洪武年间的样式。女人们将孩子塞进地窖，抄起磨尖的骨矛爬上箭楼。
马蹄声如闷雷般碾过冻土。三百哥萨克骑兵从林间涌出，当先的百夫长伊万狞笑着举起燧发短铳，铅弹将寨门悬挂的熊头图腾轰得粉碎。
"乌拉！"
马刀寒光中，第一道鹿砦被套索拽倒。
十五岁的巴图鲁搭箭拉弓，雕翎箭精准穿透哥萨克咽喉，却被第二排骑兵的火绳枪齐射打成筛子。少年仰面栽下箭楼时，怀里还揣着半块刻着"雅克萨千户所"的铜符。
"顶住！"贺兰铁木挥刀劈断套马索，刀刃崩出火星。
寨墙缺口处，三个裹着熊皮的汉子抱着火药罐跃入敌群，爆炸的气浪将哥萨克连人带马掀翻——这是他们最后的黑火药，结块的粉末还是万历四十八年留下的。
伊万舔着溅到唇边的血沫，马靴踩碎地上的陶罐："把明狗的杂种都吊起来！"哥萨克们哄笑着将俘虏的孕妇拖上马背，用烧红的马刺在她们隆起的腹部烙下双头鹰印记。
三百里外，北洋舰队旗舰"破冰号"正撞开浮冰。
张汉放下单筒望远镜，曾经的辽东老兵特有的鹰目眯成一线："三刻钟前燃的狼烟，传令陆战队轻装急行军！"
甲板下传来齿轮咬合的轰鸣，十二艘改良福船的螺旋桨掀起碎冰。
这些装备蒸汽动力的战船，是李奇根据后世记忆设计的破冰船型。