第420章 血色珊瑚
在琉球首里城那古朴的八角了望台上，十二面铜镜有序排列，将炽热的阳光巧妙地折射汇聚，形成一道道耀眼的光剑。
李奇手持黄铜测距仪，神情专注地望向远方海面。
只见三艘西班牙大帆船，正如同幽灵般在久米岛礁群之间游弋。
船首那圣母玛利亚的雕像，在逆光的映照下，轮廓显得格外诡异，仿佛化作了狰狞的恶鬼。
“那红毛番的吃水情况不对劲。”水师参将陈璘突然出声，他的独眼紧紧盯着海图，眼中布满血丝。
这位出身戚家军的老将后人，凭借着多年积累的丰富经验，笃定地说道：“按照他们申报的香料载量来计算，船身应该再下沉三尺才对。”
子时初刻，夜色深沉，六艘明军的蜈蚣艇趁着夜幕的掩护，悄然驶出港口。
领头的把总林阿火，神情肃穆地解开腰间的酒葫芦，往海里缓缓倒出三滴酒。
这是闽南疍民古老的祭海神仪式，承载着他们对大海的敬畏与祈求。
当他熟练地将铁钩搭上“圣安娜号”的船舷，正准备攀援而上时，一股刺鼻的腐臭味猛地钻进他的鼻尖。
常年在海上讨生活的他，瞬间意识到，这绝非一艘正常运载香料的商船该有的气味。
林阿火带领众人小心翼翼地进入货舱，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
三百个藤箱里，根本不见胡椒、肉桂等香料的踪影，取而代之的是一块块形态各异的珊瑚礁石。
礁石的断面上，粘着一层诡异的荧光黏液。通译官赶忙举起油灯，凑近仔细查看，发现每块珊瑚上都用拉丁文标注着经纬度，在一些珊瑚的深处，甚至还嵌着刻有“1588”字样的西班牙银币。
“这是马尼拉湾特有的鹿角珊瑚！”随行的琉球老儒见状，震惊得不由自主地跪地。
他颤抖着双手，捧起一块珊瑚残片，满脸的难以置信，喃喃说道：“这种珊瑚只生长在海面下三十丈深的海沟里，这些红毛番是怎么获取到的……”
话还没说完，脚下的甲板突然剧烈震动起来。
林阿火迅速掀开暗舱盖，只见二十门佛郎机炮正散发着冰冷的金属光泽，让人不寒而栗。
更令人惊骇的是，炮架旁边堆放着一个个铁笼，里面蜷缩着的竟是琉球采珠人。
他们的手脚已经与珊瑚生长在一起，眼眶里还塞着珍珠贝，场面惨不忍睹。
“发信号！”林阿火当机立断，伸手迅速掏出火箭筒。
然而，就在这时，整艘船突然大幅度倾斜。
暗门处，十名西班牙火枪手如鬼魅般涌了进来，领头的军官胸前挂着一个水晶瓶，瓶内浸泡着一条双头海蛇，为这紧张的氛围又添几分诡异。
激烈的混战瞬间爆发，在枪林弹雨中，不幸的是，老儒被流弹击中。
在生命的最后时刻，他用尽全身力气，死死抓住林阿火的护腕，气息微弱地说道：“珊瑚虫黄藻……能够推算潮汐……”他用沾血的手指，在甲板上艰难地画出《更路簿》的图谱，那正是郑和船队当年精心测绘的南海暗流图。
黎明时分，浑身是血的蜈蚣艇艰难地逃回那霸港。
李奇仔细翻看着从船上缴获的航海日志，心中疑虑重重。