“深夜来访，惊扰小姐了，还请勿怪。”
“老管家言重了，”上官无汲微笑道，“反正我也睡不着，正想有个人陪我赏月聊天呢！老管家既然来了，就请进来吧！”
“小姐盛情，老奴万不敢当。”老人并没有动，只是轻轻提起手中的竹篮，“听说小姐一日不曾用膳，老奴特命厨房备下一份宵夜，请小姐享用。”
“哦？老管家真是有心了。我还以为您正为沈夫人的后事忙碌呢！没想到还有心情顾及我这个闲人。”
“小姐说笑了。您是无垢山庄的贵人，无垢山庄就是怠慢了天下人，也不敢怠慢您。都怪老奴年老无能，一时照顾不周，还请小姐见谅。”
“贵人？”上官无汲原本已经伸手去接篮子，闻言又停了下来，微笑道，“我只是后生晚辈，岂敢当‘贵人’二字？您这么客气，不是有什么难事要我去办吧？要是这样的话，我可不敢收您的东西啦！”
“小姐虽是后辈，却是神刀门掌门，是庄主乃至整个无垢山庄的依靠，自然当得起‘贵人’二字。”
“原来您是说这个呀！您是担心沈夫人之事会牵连到姑姑和无垢山庄吗？”
“是，一切都要仰仗小姐了。还请小姐看在已故老庄主的份上，务必保庄主周全，老奴先在此拜谢。”
老人说着便屈膝下跪，朝她磕了三个头。一声，一声，又一声，就像他的敲门声，从容、镇定、缓慢。他瘦弱的身躯被院墙的阴影所笼罩，苍老的面容沉重而恭敬，因年老而松弛下垂的眼皮遮挡了半只眼睛，读不出内心的情感。
在他跪下的那一刻，上官无汲的眼底隐约有了一丝波动，但转瞬又恢复了平静，上前将他扶了起来。
“老管家不必如此，”她凝视着他苍老的面容，柔声道，“无垢山庄乃师祖归隐之地，我绝不容许任何人在此放肆，更不会让人伤害到姑姑。您尽管放心便是。”
“有小姐这句话，老奴便没有什么不放心的。”
“您还有什么话要对我说吗？”
“老奴无话可说，一切只听小姐吩咐。”
上官无汲又凝视他半晌，终于伸手接过竹篮，微笑道：“我一时也想不出什么。夜也深了，您先请回吧！其他事我自会处理，倒是姑姑那边，还得您多费心了。”
“小姐放心，这是老奴分内之事。告退了。”
“还有，”上官无汲举起手中的篮子，对他甜甜一笑，“多谢您的宵夜！”
老管家平静地望了她一眼，缓缓转身离去。上官无汲一直目送他的身影远去，这才回到院内，早有小四赶上来关门，又殷勤地帮忙提篮子，却被她摇头拒绝。直到进屋之后，她才将竹篮轻轻放在桌上，当着小四和斜阳的面打开盖子。
篮子里没有食物，而是整整齐齐地摆着数十个小瓷瓶，瓶子的大小样式俱是相同，每个瓶口都塞着特制的软木塞子。她伸手取出一个瓷瓶，拔出瓶塞，只见里面装着深紫色的粉末，悠悠散出一股苦涩的清香。
“这是......”小四神色复杂，似乎已经猜到了答案。
“应该是养神芝。”上官无汲平静地道，“听陆承风说，为了防止养神芝腐坏，都是风干处理之后再运往京城。想必是沈夫人为了方便保存，将其研成粉末了。我曾见过卓二爷调制药丸，的确是这个颜色和气味。但也不排除是伪造的，只有让杜飞红带来的御医验过才能确认。”
“杜大人一行人就在镇上，据此不过半个时辰的路程，要连夜送去倒也容易，就是路上可能不会太平。要知道对养神芝感兴趣的可不止沈大人一个啊！若遇上重兵伏击，只怕有去无回啊！”
斜阳立刻道：“属下愿意前往。”
小四看了他一眼，笑着道：“小的就猜到您会这么说。也是！小的武功太差，大小姐又不能离开山庄，只能劳您走一趟了。依小的之见，您只需携带极少部分药粉，一来不易引人注意，二来也轻便自如，即便路上真有个闪失，也不会造成多大损失。只要确认这小部分药粉是真的，那剩下的自然也是真的。大小姐以为呢？”
“谁都不用去，”上官无汲道：“你不是带了紧急联络的烟花吗？马上发出信号，杜飞红自然会赶来与我会合。”
“您不怕惊动其他人吗？”
“我是为养神芝而来，眼下确认养神芝的真假就是最要紧的事，其他的都不用理会。”
“是！小的即刻去办！”
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