半年前。
梅岭入口，白云客栈，一袭白衣的他甩鞍下马，大步朝门口走去。
“南宫公子请留步。”
一道略显沙哑的女声传来，有人比客栈的伙计更先一步牵住了他的马。他漠然转身，望着这道纤细修长的身影以及这张精致奢美的黄金面具。
“你是谁？”他冷淡地问。
“你的朋友。”对方温柔的回答。
他微一冷笑，又抬脚往大门走去。身后风声响起，一样东西快速往他后颈飞来，他头也不回地伸手接住。金黄的夕阳下，半枚莹润通透的古玉在手心中蒙上了一层柔和的光泽。
他全身剧震，猛然转身，再次打量这道身影，眼中难掩惊骇之色。
“是你？”他缓缓地说着，缓缓地眯上眼睛。
“是我。”对方依然温柔地回答。
“你没死？你怎么在这？你为什么找我？你要做什么？”他一连问了四个问题，丝毫不掩饰内心的震惊与疑惑。
面具下的这张娇唇浮起了一抹温柔的笑意，不急不缓地逐一回答他的问题：“我没死，我是来找你合作的，我接下来要做什么取决于你的答复。”
“合作？”
“对，合作。”
他直直地盯着这双眼睛，脸上的表情变得凝重而复杂。半晌之后他移开了目光，表情又回复了一贯的冷漠：“我没兴趣。”
“我知道，”她轻轻地叹了口气，“此时此刻，你只对叶心有兴趣。”
他猛然一震，目光顿时变得锐利而冰冷。
“我已经观察你很久了，”她平静地解释着，“这两个月之中，你已经连续五次进出梅岭，并且每次的目的地都是岭南的某个地方。但只在第一次时见到了那位叫叶心的姑娘，其余四次都是空手而回。如果我猜得没错，这第六次也会是一样的结果。”
“你监视我？”
“我监视的不是你，而是你每次都去的那个地方。”
“为什么？你不也同样来自那个地方吗？”
“不识庐山真面目，只缘身在此山中。也许正因为我从那而来，反而更觉得它神秘莫测了。”
他沉默了片刻，似乎正在思索这句话的真正含义，这才问道：“你也认识叶心？”
“不，我从未见过她，甚至在我离开那个地方之前根本不知道有她这个人的存在。相信叶心对我也是一样。”
“那你现在知道了？”
“是的，我知道她是谁，也知道她与那个人的关系。”她温柔地往他看来，“我还知道她同时也是你朝思暮想却无缘相见的恋人。”
一抹罕见的柔情自他眼中一闪而过，但紧接着是无穷的怒气与寒意。他垂下了眼，冷冷道：“这不关你的事。无论你所谓的合作是什么，我都没有兴趣。”
“我明白，你不希望有人干涉你的私事。但南宫世家的存亡安危呢？你也没有兴趣吗？”
“什么意思？”
“这些年覆天帮大肆向北扩张，长江是其必争之地，而控制长江水运的恰恰是无忧山庄与你们南宫世家。就在三日之前，无忧山庄庄主江笛就已率先跟覆天帮交手。虽然从表面看来双方各有伤亡，但明眼人一眼就能看出这是对方在欲擒故纵。若真的动起真格，江笛恐怕连喘息的机会都没有。等解决了江笛，就该轮到你们南宫一族了。而我刚刚得到消息，说覆天帮帮主邰哲峙有意亲自出马，前往扬州城周旋，可见他对南宫家是志在必得。现在你有兴趣听听我的计划了吗？”
“这跟你有什么关系？”他直直地盯着她，“南宫一族是生是死，对你来说有什么区别吗？你为何要插手？”
“我的答案不是已经在你手里了吗？”
他微微一颤，低头看向手中的玉佩。
“这枚玉佩是他亲手交给我的，上面刻着你们南宫一族的标记，就连他本人都将永远沉睡在你们南宫家族的土地上。如今我要为南宫而战，你觉得这个理由足够吗？”
他没有回答。
关于这枚古玉的来历渊源以及它是如何到她手中的，他都很清楚。他好奇的只是这枚古玉的主人对她而言究竟意味着什么，又在她心中占据怎样的份量。
“这个合作很简单，”不等他回应，她又接着道，“那就是我们联手对抗覆天帮，保全南宫一族。如果可能的话，再顺道除掉邰哲峙。”