当呼吸因为剧烈的内力消耗而变得急促，双腿也因为长时间的快速奔跑而微微有些发抖，南宫彦不得不承认四十里确实不是一个很短的路程，而追着一匹疾驰的骏马跑这样一段路程也确实不是一件简单的事。
南宫大宅已经出现在他的视线里，而后面骑马的杜皓飖却还未见踪影。也许是他不熟悉扬州城的环境而走了远路，也许他是不愿为难他而故意放慢了速度。总之无论是那种原因，南宫彦都决定今后要对他刮目相看。至少他在以这样的速度跑完四十里后，是绝对没有勇气向叶心发出挑战的。——即使是在状态最好的时候，这也不是一个明智的决定。
时近凌晨，正是香梦沉酣的时刻，南宫大宅却是灯火通明、杂声喧天，远远地就能听见家丁护院的喊叫声。在通往大门的路上，隐约可见斑斑的血迹。南宫彦全身一震，一种不祥的预感涌上心头，不由加快了脚步。在门口高高挂起的灯笼下，几个身影正焦急地东张四望，似乎在等着什么。除了几个眼熟的家丁之外，南宫彦一眼就认出了最前面的南宫瑛与南宫不平两人。
“三少爷！”一个家丁首先发现了他，兴奋地喊了起来，“三少爷回来了！”
南宫瑛与南宫不平的脸上亦露出了惊喜之色，快步迎了上来。
“出了什么事？”南宫彦沉声问。借着灯光，他可以清晰地看到门槛上也沾染了暗红的血迹。
“是无忧山庄。”南宫不平看穿了他的担忧，急忙解释道，“无忧山庄昨日遭到覆天帮突袭，伤亡惨重，就连江庄主的家眷都惨遭杀戮，只有一个弟子逃了出来，连夜赶来扬州报信。这血迹就是他留下的。不过他因为伤势过重，见到江庄主没多久后就咽气了。”
“那江笛有什么反应？”
“江庄主怒极攻心，当场就吐血晕倒了。醒来后就一直在发呆，一句话都没有说。”
南宫彦沉默。
从决意要与覆天帮对抗的那一刻起，无忧山庄的失败早已注定，也在所有人的意料之中。然而谁都没有想到，这个失败会来得这般突然、这般迅速，这般惨烈！作为长江地区的两大势力，南宫世家与无忧山庄一向唇齿相依。所以这个噩耗不仅对江笛本人来说是晴天霹雳，对南宫世家的每个人来说亦沉重地可怕。
“你们在这做什么？”南宫彦问。
“我们在等你和杜大哥。”
“杜皓飖？”南宫彦稍稍一愣，随即恍然，“是南宫无敌说的？”
南宫不平点头：“大伯公已经将所有事都告诉三叔与二婶婆了。”
“所有事？”
“是的，从四十年前他离开家门开始，一直到覆天帮送来的这份贺礼，所有的事他都说了。听说你和杜大哥去找邰哲峙以后，大家都很担心。三叔已经派了很多人出去找你们，连我大哥都去了。”
“你大哥？”
“是我爹让他去的。”南宫不平点头地道，“先前他藏身精武山庄，是因为顾忌覆天帮，不愿进一步激化双方的矛盾。如今看来，我们与覆天帮之战已不可避免，也就没有顾忌的必要了。更何况大哥武艺高强，倘若撞见你们与邰哲峙交手，他也能助你们一臂之力。不过…..”
他顿了顿，与南宫瑛对视一眼，“我和南宫瑛都觉得你们不会交手，所以才在这等你和杜大哥回来。”
南宫彦有些意外地看着他们：“为什么？”
南宫不平没有直接回答，而是不经意地看了眼身旁的几个家丁。南宫瑛立即向他们道：“你们去提几桶水，将门口和路上的血迹都洗干净了。天就快亮了，若是让路人瞧见，难免又要生事。何况三少爷即将大婚，留着这些脏东西也太晦气。”
“是。”
家丁奉命退下之后，南宫不平才接着道：“因为我们知道，叶姑娘与邰哲峙交情匪浅。就算你与杜大哥要杀他，叶姑娘也一定会想办法阻止的。”
“你们如何知道叶心与邰哲峙的关系？”
“这几日为了寻找我大哥，南宫瑛在扬州城布下许多我们的眼线。今日下午有人来报，说看见邰哲峙与一名年轻的女子在运河码头出现过。据他们的描述，这位女子的容貌与叶姑娘极其相似。”
“这件事还有谁知道？”
“只有我们两人。”南宫彦平静地道，“三哥放心，我们会守口如瓶的。”