江湖通常分为四大门八小门。四大门为风、马、雁、雀，八小门为金、皮、彩、挂、平、团、调、柳。
风，指帮会组织，马，之码头霸主，雁，指骗术行当，雀，指占山为王；
金，指面相算卦，皮，之贩卖野药，彩，指变戏法的，挂，指以武为生，评，指说评书的，团，是说相声的，调，是卖唱的，柳，是说大鼓的。
这些说法只是大概所指，实际上包含了诸多“游民”谋生的行当。
其中“挂子行”中有“尖、腥”之分，前者指的是有真本事的人，讲究真刀真枪、遇事情拼命，后者是假把式，只会些花拳绣腿，其中有些以“气功大师”“武林高手”等名号招摇撞骗。
而小二便属于挂子行中的尖挂子，身上有“真功夫”。
江湖有着严密的组织形式，如帮会、门派等多种类的关系网，明清时期的天地会、天理教、义和拳等等，内部有严格的等级辈分。
“江湖”在民国时期达到巅峰，渗透到了各行各业，上自总统，下至贩夫走卒、士农工商、记者艺人、流氓地痞，以及不少武术家均有涉及。
那么“江湖”是否可取呢？
实不可取。
因为它通常是乱国坏法的渊薮，唯一看似值得称道的，就是所谓的“江湖义气”，但其也经不住推敲，因为实质是“私欲”，为了“自己人”而不顾公义理法，为了私人恩怨互相斗殴、仇杀，毫无是非观念。
挂子行分为“明、暗”两途，明挂子讲的是“吃英雄饭、穿好汉衣”，做的是投军、保镖、护院乃至卖艺等等光明磊落的行当；暗挂子指的是打家劫舍、占山为王、欺行霸市等等“黑道”。
但是不论属于哪一道，都免不了要同明暗两路人打交道，因此便有了许多规矩、手段、方法，为“混江湖”的人所必须掌握。
黑道中赊取、转卖、坑骗、勒索为业的“倒装”组织，飞轮哥、九头鸟、三十六友，实在是无恶不作。说到这里，陈近北向小二郑重道：“这‘三马虎’就是典型的黑道，着实做了不少恶事，与武林可不是一回事。
不少人冲着名、利投靠了他们，但那是‘武林败类’，我等可不能同流合污。”
“四叔放心，我绝不会随波逐流的。”小二保证道：“可是这个‘三马虎’为什么存在至今呢？还会继续存在吗？您说的其他江湖团体，也还会继续存在吗？江湖究竟是什么呢？”
“江湖是什么，我说不清楚它的未来，只是在帮助其他人尝试给它创造一个未来。”陈近北有些沉重道。
小二道：“帮助其他人？帮助谁呢？”