钟意看着从头到脚都写满拘谨的年轻人，心里想的却是前世。
那时薛延陀犯边，边境城池无以为抗，有位年轻官员挺身而出，假意投诚，他为城中黎庶的逃离争取了时间，自己却被恼羞成怒的敌方将领处以极刑，剥皮示众，死的那年才二十七岁。
死讯传来，边关万民恸哭，为他铸庙立碑，边将也上书子，请求追谥。
那时她已经在李政身边，听他那人文华斐然，书画两通，才干不输沈复，原是想外放积攒声望，再调回中枢，加以重用的，不想竟英年早逝，为国捐躯。
那人也是青阳人氏，姓罗名锐，字元崇，不知是不是面前这个人。
她走神的时间有些久，罗江便有些踌躇，轻轻叫了声：“居士。”
“画像的事，还是免了吧，”钟意回过神来，道：“些微事，不值得立什么生祠，劳你白走一趟，实在是对不住。”
“人之有德与我，不可忘也；吾之有德于人，不可不忘也，”罗江慌忙下拜，道：“居士是高士，便当我辈是人吗？”
钟意早先受礼，还不觉有什么，现下不知他是否便是那位义士，却受之有愧，避开之后，道：“同辈相交即可，再多礼数，我便不许你画像了。”
“居士应了？”罗江听得又惊又喜，下意识要作揖，随即反应过来，连声称谢。
他行囊中自无笔墨，钟意吩咐人取了来，便立在庭中，等他落笔。
罗江与人话时，尚且有些拘谨稚气，执笔时却似换了个人，笔法潇洒，恣意淋漓，落笔之快，如有神助。
钟意原以为要在原地站很久，哪知不过一刻钟，便听罗江道：“居士暂且歇息，马上便好。”
玉秋听得皱眉：“这样迅速，你莫不是在敷衍？”
“人在心中，记得熟了，便不需再看，”罗江道：“姑娘不要急，若我画的差了，再责备也不迟。”
玉秋还要话，却被钟意斜了一眼，勉强忍下，约莫半个时辰过去，便见罗江停笔，将画卷提起，向钟意道：“幸不辱命。”
钟意侧目去看，便见画中人身着道袍，面似美玉，眉宇间自有一般风流，衣带临风飘曳，竟有飞仙之态。
“好画技，”她由衷赞道：“不知是师从哪位大家？”
“我自己琢磨的，”罗江道：“但愿没有失了居士神采。”
“果真生英才，”画卷墨迹未干，钟意叫人先去晾着，却又问他：“我为你寻个师傅，你愿意吗？”
罗江微怔：“居士……”
“你该知道，我出自越国公府，”钟意道：“我祖母乃是周武帝的外甥女，而武帝之女清都公主，嫁石保县公阎毗，生立德、立本二公，这二位皆是画坛大家，我也叫一声舅父。二舅父现下便在长安，你若有意，我便写封信作保，请他收你为徒。”
钟意所的二舅父，便是刑部侍郎阎立本。
起来，此公也是皇帝的表弟，更是昔年秦王党中的一员，只是比起政绩来，他的画技要耀眼的多。
昭陵六骏、步辇图，乃至于凌烟阁内的二十四幅画像，皆是出自他手，笔法精妙，时人以丹青神化称之。
罗江自然知道她是好意，然而终究有些迟疑：“我此来是为道谢，若再受居士恩德，未免……”
“你若没这份本事，舅父如何也不会收的，到底，我也不过襄助一二罢了，”钟意道：“你再推辞，却是看不起我。”
罗江喏喏，面色涨红，向她一拜：“居士大恩，学生没齿难忘。”
……
“我见他穿的素朴，想来家中清寒，”罗江带着书信，拜访阎立本去了，钟意则吩咐玉秋：“去备些纸笔，再将我收着的那方砚取来，叫他带走吧。”
玉秋迟疑道：“倒不如送他些钱财……”
“那不一样，”钟意摇头道：“他不会要的。”
“你倒仔细，万事想的妥帖。”垂帘被掀开，益阳长公主入内道：“那副画我看了，果真好本事，假以时日，未必输给立本。”
“他有才气，也有仁心，”钟意道：“若不是出身低了，成就必然不会。”
“别的倒是还好，只是太过拘谨，近乎怯懦了，”益阳长公主颇有观人之道，摇头道：“反倒难以成事。”
“英雄所见略同，”外间有男子笑声传来，又听玉秋玉夏叫了声二公子，钟元嘉大步入内，向益阳长公主一礼：“舅父也是这样的。”
“舅父不肯收他吗？”钟意心头一突，觉得有些对不住罗江。
“收了收了，”钟元嘉笑道：“他画技委实高超，舅父见猎心喜，忙不迭收入门下，只是见他太过温吞，缺了些男子气度，便为他改名，又赐了字。”
钟意一颗心还未落下，此刻却重又提了起来，然而还不等她问，益阳长公主便先一步开口了：“改了什么？”
“改赠一个锐字，”钟元嘉笑道：“姓罗名锐，字元崇。”
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