染墨闻言起身行了一礼：“小女的婚事，竟惊动的大人，实在……实在是……”他语无伦次，有些受宠若惊。
郑大人笑道：“你们只管谈你们的婚事，别因本官来了就都围着本官转，你们再这样客气多礼，本官只好走了。”说着作势欲走，众人连忙一再相留，并保证必与平常一样喝酒谈天，只当郑大人是个好友。郑大人这才重新归坐，也不需人服侍，自己斟了杯酒，说道：“先干为敬。”仰头将杯中酒饮尽了。众人见他如此豪迈热情，倒也放得开了。
杨老爷接过侍女倒的酒，现行提起了结亲之事，“贾老弟，阳城不好混呐！商行的秩序都乱了，那些信誉佳、做得久的商户，早就举家外逃，如今就剩我们这几个老家伙，舍不得离开故土，才留了下来。日后新起来的那些人，还不知是什么德行。你要在阳城扎根，这个时机选的虽好，但若是没有熟门熟路又懂得当地民风民俗的人带，恐怕，也难免走些冤枉路……”
说到这里，他顿了顿，抬起三角眼，将在座诸人的神色都打量了一遍，见众人皆是一副虚心受教、十分赞同的模样，不由得意地直了直身子，继续道，“你有心招个本地赘婿，可见你也明白老哥刚才说的道理，只是，你到底要招个什么样的婿？有家财的公子哥儿，不会肯做这丢脸赔本的买卖。寻常人家的秀才、匹夫，恐怕又入不了你的眼。你说，老哥这番话，是不是真心为你着想？”
染墨起身拱手道：“是是，多谢杨老板替小弟费心，小弟初来乍到，真还不懂阳城商行的门道，日后免不了要靠郑大人、杨老板及在座各位多多提携。杨老板若是有什么法子能帮小弟解眼下之困，还请指点一二。小弟感激不尽！”
杨老爷笑道：“指点么？贾老弟言重了。老哥还真有个法子，你听听看，是不是比你这漫无目的地招赘强些。——你与城中最有实力的家族联姻，一方面给女儿寻个好归宿，一方面又能帮衬生意，待日后你女儿生下个儿子，再过继到你族谱之中，那不是比招婿还来得强些么？”
城中最有实力的家族，非杨老爷的杨家莫属了，可杨家的几位公子，各个走鸡斗狗，不务正业，又都娶了亲，贾家虽初来乍到，但本钱雄厚，必是不愿意将女儿嫁过去的。——众人均这般想着，却无人说出口，一个一个满脸笑容，又是奉承杨老爷说的有理，又是劝贾老爷听从杨老爷的建议。
染墨微微一笑，向杨老爷敬酒道：“多谢杨老爷指点，小弟先干为敬。”
杨老爷杯酒下肚，似乎有了醉意，笑眯眯地朝染墨摆了摆手，“听闻贾老弟的千金，琴艺超凡，有倾国之色，今儿既是议她的亲事，何不请过来一见？”
这话说的失礼至极，人家一个待嫁闺女，怎可来这种风月场合抛头露面？众人脸上笑容不变，只偷偷去打量贾老爷的神色。
染墨微笑道：“若在白天，小女自该前来拜见诸位叔伯兄长，只是此时……时辰太晚，恐怕她已安寝……”
“贾小姐到！”
外头从人突然高声一唱，打断了染墨的话。
众人纷纷诧异地回过头，见一个白纱遮面的少女，抱着琵琶走了进来。
杨老爷恍若未见到染墨脸上惊诧的表情，颇有醉意地笑道：“老哥帮你作了回主，请了令千金过来。贾老弟，你不会怪老哥多事吧？”
染墨抿住嘴唇，沉默了半晌。
雅间中的火热气氛，登时凝固成霜。众人不发一语，只紧张地盯着贾杨二人的神色。
杨老爷眯了眯眼，冷笑道：“怎么？贾老弟这是怪罪老哥？”