宇文劲眼光骤亮，一再望向画中人，许久，皱眉叹道：“不妥。”
这样做，恐伤了老臣脸面。毕竟是重臣嫡女，骗进宫来扣住，未免太过荒唐。
陈皇后眸光一闪，柔声道：“皇上，今科刚刚放榜，臣妾听说，许多王侯之子也下场参与选考，成绩极好，又有几位王侯世子、将军公子，各有成就。不若皇上趁机宣了臣工们小一辈的嫡子嫡孙入宫，一来与各皇子亲近一二，二来为即将成年的公主们掌掌眼。公主们害羞，找几个臣女陪着，也不算过分。小辈们但有出众者，当场封赏了，朝臣们只有欣喜，岂会不悦？此外，君臣同乐，也是皇上对臣子们爱重。”
宇文劲望着画像，久久不语。
陈皇后微微一笑，提声吩咐道：“来人，传旨！”
四月十六，宫中芍药早放，帝王恩旨，设宴御花园，二品以上朝臣携各家已成年的嫡子、嫡女进宫参与赏花宴。
御花园中，满满当当，当朝位高权重的王侯将相多数参宴。因是君臣同乐，为昭圣德，皇子们与各家世子、嫡子同席而坐。当朝三位未婚、适逢嫁龄的公主身旁，只坐了两名世家嫡女，皆因下到府中的旨意，点名命其随父兄参宴。
宴至尾声，帝后二人才联袂而来，宇文劲平易近人地笑道：“恐怕朕在座，令爱卿与公子们不便，故而迟来。”
众人起身迎驾，黑压压跪了一地。
皇帝亲自扶起几名老臣，言道：“爱卿请起。”又一一询问自己不认识的那些公子们出自何府。-------王侯的世子们，常在朝堂宫中行走，他自然都是熟悉的。
皇帝提议，以芍药为题，命在场皇子、世子、公子们各赋诗篇，一炷香为限。赋诗期间，皇后命吕、郑二女御前献艺。闻知吕芳菲善琵琶，郑紫歆善丹青，帝后大喜。
诗文既成，琵琶声停，郑紫歆一幅芍药图也已画毕。帝王将各家公子中，诗文出色之人一一点出，各有封赏。又赞叹了一回吕、郑二女的才情，皇后便给一旁的宫人使个眼色，那宦人上前一步，唱道：“吕、郑二女听封！”
吕家郑家二府的长辈对视一眼，都在对方眼中看到一抹不甘，------这样才色双绝、精心栽培的女儿，却要归于迟暮的帝王，他们焉能甘愿？
却见吕芳菲跪地叩首，娇艳的容颜平静无波，朗声禀道：“臣女资质不佳，不敢受赏！”
热闹非凡，人头拥挤的御花园内，登时一静。
不待皇后出言阻止，吕芳菲快速说道：“臣女识得一人，姿容胜我十倍！臣女一手琵琶，在此人面前，不值一哂！”
话音一落，满园讶然。
吕芳菲年方二八，身姿如柳，艳若桃李，风姿宜人，又弹一手好琵琶，京都贵女圈中，论姿容才艺，此女当属第一。竟有人，比她美十倍，才艺好得，令她甘拜下风？
群臣面面相觑，有觉得她夸大其辞的，有拒不相信的，有想要一览那人风采的.......
就听皇后说道：“吕二小姐不必太谦.......”
吕芳菲重重叩首，打断皇后：“臣女但有半句虚言，愿凭皇后娘娘责罚！”