秦誉以使者的身份出使兆国，到了兆国宫殿，晋见兆王。
兆王此时心里很不高兴，北朝国君先是自己向兆王求助，上次求助未遂，竟还不死心。
还让北朝国的太子秦誉来求兆国出兵，于是秦誉刚晋见兆王，兆王就打算给他一个下马威。
兆王在兆国的大殿上接见秦誉的时候，非常不客气地叫道：“秦誉，你上前来！”
然，太子殿下秦誉并不畏惧，而是非常坦然地叫道：“大王，您上前来！”兆王听了很不高兴。
此时站在大殿上的兆国大臣们都责备秦誉：“大王是君王，而你只是北朝国的使者，大王叫你上前，你也唤大王上前，这样做岂非失了礼节！”
秦誉回答说：“如果我上前，那就是趋附权势了；而大王上前，则是屈就贤士；因为这次出使兆国，并非只为了北朝国的安危，更是因为大王您！所以说与其叫我趋附权势，还不如让大王屈就贤士！”
兆王怒形于色，他双眼瞪着秦誉说：“是君主高贵，还是贤士高贵？”
秦誉顿时脸上的表情严肃起来：“当然是贤士尊贵了，君主并不尊贵。”
兆王疑惑的问道：“你这话有什么根据吗？”
秦誉仍然神色安然自若：“过去，兆国的上一任国君兆武王出兵攻打西周国，兆武王下令：‘凡胆敢在兆国贤士坟墓周围五十步之内打柴的，死罪不赦。’又下令说：‘有取得西周王首级的，封万户侯，赏黄金千镒。’从这上面可以看出，活着的国君的首级竟然比不上死去贤士的坟墓。”
兆王无言以对，但心里很不高兴，因为秦誉刚好搬出了兆国的上一任国君来压他，兆王肯定不敢不敬的。
兆国大臣孟卿听到后，便上前对秦誉说：“公子誉，大王是这兆国的国君，而大王拥有千乘之国，可以制造千石之钟及支架；普天之下的仁人义士，都很敬慕地来为大王服务；善辩多智之士，都来替大王出谋划策；东西南北的小国没有不来朝见臣服的；想得到的物品应有尽有，老百姓也没有不亲近服从的。那些普通的民众，徒步而行，耕作为生；至于一般士人则居住在乡野穷僻的地方，从事看守大门一类低贱的行业，所以，士人的地位是十分低下的！”
秦誉反驳道：“不是这样的！原因有三：其一：我听说上古大禹时代，有上万个诸侯国。什么原因呢？是因为这些诸侯厚施恩德，从而得到了贤士的全力支持。也是这个原因，使舜这个出身于乡村鄙野的农夫，能够成为天子。到了商汤时，诸侯尚且有三千之多，可时至今日，能够南面称寡的诸侯只剩下二十四个。从这一点上看，难道不是诸侯的贵士与否造成的差异吗？如若听任诸侯的侵战兼并下去，你即使想成为乡野穷巷的一般士人，又怎么能够办到呢？”
兆国大殿上的君臣听了秦誉的话之后都没有人发表意见，于是秦誉接着说道：“其二：《易传》中讲：‘居于高位的人如果没有实际能力，只是喜好虚名，就肯定会骄奢淫逸。傲慢娇奢，祸患就会到来。’所以说：‘居功自傲的人不能成名，眼高手低的人不能成事。’这都是指企图侥幸成名、华而不实的人。所以人们又说：‘无形的事物，是有形的根本；而没有头绪更是事物的源泉。’能够溯其本源，开其通途，就是至圣贤达的追求，怎么会有不如意的结果呢？”
大殿上，兆国君臣听了秦誉的讲解，在心中无不暗自佩服的。
而此时，兆王若有所思，秦誉看到了兆王这个神情，他嘴角边扬起了一丝微微地笑意，因为他知道，此刻兆王很赞同刚才自己说的那一番话。
于是秦誉继续说道：“其三：《老子》有这样的话：‘尽管尊贵，但一定要以低贱作为根基。尽管高尚，但一定要以低下作为基础。所以诸侯、国王都自称孤、寡、不谷，这是以低贱作为根基。凡称孤、寡，都是人们因贫穷低贱而处于社会下层的标志；可是诸侯、国君却用他们自称，难道不正是以自身屈居人下，来尊崇贤士吗？”