选秀的宫女和普通的宫女是两回事。
普通宫女并不需要经过选秀流程，只要相貌和身体过关就行。
都是普通平民家的女孩。
十岁以下入宫，二十五岁左右出宫。
由于在宫中多年，学习诸多礼仪，肯定是要比普通人家的女孩抢手。
虽然年龄大些，但并不愁嫁。
也有极少数平民宫女被皇帝看中，纳为后妃，但可以说是千分之一乃至万分之一的机率。
更多的机会，是给选秀宫女。
都是出身高贵的贵女。
报名之后，会经过内府初选，然后进宫复选，通过复选之后就算是过了选秀，成为正式的秀女。
这些秀女会成为宫女的一部分，学礼仪规矩。
过一段时间之后，或是留用宫中，以备皇帝宠幸。
或是指给某皇子为侧妃。
又或是指给某个亲王，郡王，国公，郡公。
宗室中，除了皇子，亲王的正妃是直接相中勋贵之女，指定为婚外，大量的侧妃基本上都是从秀女中指定。
薛家的想法和打算便是，要么如元春那样，选中秀女留在宫中等机会。
要么就直接指给某皇子或亲郡王。
虽是皇子和诸王侧妃，以宝钗的容貌和才情，不难得到宠爱。
这样一来，薛家就和皇家重新搭上了关系。
很有可能再成为皇商。
皇帝是垄断经营，哪怕薛家的人经营不善，掌柜和伙计们浪费贪污，皇商生意仍然是能赚钱。
最少能维持薛家现在的基本盘，不至于再往下走。
对此，宝钗本人当然无有选择。
生在薛家，长在薛家，享受着家族给予的一切，当然也是要为家族做自己的一份贡献。
宝钗可不是宝玉那等人。
明明享受家族给的一切，转脸却瞧不起禄蠹之流。
这一次北上之行，对宝钗来说可能是人生中最后一段轻松惬意的时光。
先坐船，后坐车。
一路喝茶，看风景，看书。
特别是射雕和神雕两本书，还有收集的书局日报的报纸，可以说是替宝钗打开了新世界的大门。
只能说，看小说，惊心动魄，又能代入其中。
看小品文，口齿留香。
看诗词，得益颇多。
看贾芸的两篇论文，唯有折服。
这一次北上，宝钗自己也是觉得，会在自己未来的人生中，留下浓墨重彩的一笔。
是以薛蟠大呼小叫，宝钗其实不恼。
耐心解说，也是在说着自己看小说的体悟。
薛蟠却怎么也不明白。
挠了挠头，看看妹子和香菱。
“俺怎么也不明白，女孩子家家的小心思太难懂了。嗯，待俺见了那贾芸，当面问他！”
薛蟠当然有更俗更难听的话，只是当着妹子却是说不出口来。
这家伙年龄不大，其实是花从老手了。
薛姨妈把他带到京城，原是要约束于他，但王子腾离京，薛家寄居贾家，薛蟠原本是蛮霸，和贾家一伙子呆在一起后，学的越发坏了。
玩出花来了。
此时的薛蟠还有些憨傻气，就是个夯货。
到了京城，不从东便门，崇文门入城。
而是要绕道一圈，从永定门进城，到正阳门，来看一看贾记书局和贾芸。
好在现在做这样选择的人还真不少。
薛家的马车并不突兀。
甚至四周全是人。