何冰回到东跨院，见王志国正悠闲地喝着茶，便走过去坐到八仙桌旁，开口问道：“志国，听说今晚院里要开全院大会，你知道这事吗？”王志国放下茶杯，点头说道：“知道啊，说是要进行管事大爷选举的事儿，柱子没跟你提吗？”何冰摇摇头：“没说呢，估计是等吃晚饭时候才会告诉我。”两人又聊了些家常，不多时，何雨柱便喊着大家去吃晚饭。
饭桌上，何雨柱说道：“冰哥，今天咱们院要选管事大爷，你去参加不？”何冰夹了一筷子菜，回答道：“去，当然得去，我倒要看看这次能选出谁来。”吃完饭，何冰、王志国和何雨柱三人快步来到中院。
不一会儿，只见一行人走进院子，为首的是一位身姿挺拔的女子。何冰定睛一看，竟是当年尚未解放时，自己曾救过的那名女同志。那女子站定在院子中间，声音洪亮地说道：“各位院里的同志们，我是咱街道办的王主任，叫王霞。今天的选举由我来主持，我身边这两位干事是监督员。现在，大会正式开始。咱们这四合院比较大，分成前、中、后院，要选出三位管事大爷，分别负责前院、中院和后院。前几天我已经通知了开会和选举的事儿，也不知道你们私下有没有初步推选。那就从前院开始吧。”
何冰闻言，站起身来问道：“王主任，我住东跨院，这是属于前院还是中院、后院呢？”王主任微笑着回答：“你那属于前院。”何冰坐回座位，心中暗自思量，片刻后，此时闫埠贵却起身，朗声道：“我闫埠贵属于前院，我参加这次管事大爷的选举。我向大伙保证，如果我当选，一定全心全意为前院的邻居们做好服务，竭尽全力解决大家遇到的困难。”说罢，目光坚定地看向众人，眼神中透露出一股自信与决心，仿佛在向大家宣告他的决心与担当。
院子里的人们开始交头接耳，议论纷纷，对于闫埠贵的参选，众人有着不同的反应。有的露出惊讶之色，有的则微微点头，似乎在思考着什么。
在大院众人的注视下，由于前院其他人都不愿参加管事大爷的选举，王志国又即将离开，都没心思参与此事，就连何冰也无意于此。于是，在闫埠贵毛遂自荐下，王主任见前院无人竞争，便宣布由闫埠贵担任前院管事大爷。
轮到中院选举时，易中海站起身来，神色坚定地说道：“我参加中院管事大爷的选举，若我有幸当选，定会全心全意为中院的老少爷们服务，恳请大家支持我。”至于何雨柱，众人觉得他年轻尚欠稳重，贾家如今剩下贾东旭和贾张氏，自50年老贾去世后，贾东旭觉得自己师傅参加一定要支持，所以放弃参选，而院里其他住户也都忙着自家生计，无暇顾及选举之事，就这样，易中海毫无悬念地成为了中院管事大爷。
后院的选举中，许富贵和刘海中脱颖而出，最终决定胜负一票，落到聋老太太头上，聋老太太推荐了刘海中，刘海中便以一票的优势当选后院管事大爷。
王主任当场公布结果后，接着讲解管事大爷的职责：“管事大爷主要负责防止敌特活动，传达街道办下发的通知，以及调解院里的各类小矛盾、小纠纷。大家都听清楚了吗？”
何冰赶忙提问：“那要是组织捐款之类的事情呢？”王主任回答：“捐款必须在街道办的监督下进行，而且是针对确实困难的住户，经过审核后才能组织。”
王主任环顾四周，问道：“大家还有什么问题吗？”众人皆摇头，表示暂时没有其他事情。
望着王主任一行人渐渐远去的背影，四合院的众人也都陆续散去，各自回屋。何冰却脚步匆匆，径直朝着后院聋老太太家走去。
轻轻叩响门扉，不一会儿，聋老太太那略显沧桑却依旧精神矍铄的声音便从屋内传出：“谁啊？”