事后，楚云扶着烂醉如泥的公主殿下，打道回府。
考虑到刘若雨毕竟是堂堂公主，又是豆蔻年华未曾婚嫁的少女，并不适合安置在太守府休息。
楚云便吩咐下人们将原属于邹夫人，现已空出已久的深闺别院仔细打扫一番，并安排诸多婢女侍奉刘若雨在那儿安心住下。
安置好刘若雨后，楚云当日便写下一封回信，遣人递往许昌，呈予曹操。
信中内容除了感激曹操的挂念外，便是向曹操请缨，请曹操准许楚云携宛城军加入对袁术的征讨。
当然，刘若雨以及陈国将士们的存在，楚云也毫无保留地详细告知了曹操。
这世上没有不透风的墙，楚云即使有意隐瞒，也早晚会传到曹操的耳中。
与其那样，楚云索性主动相告，以免事后令曹操对自己徒增猜疑。
此后的三日，楚云时常来别院陪刘若雨在庭院中闲聊散步，庭院中花香四溢、满园春色，在楚云的陪伴下，刘若雨的心情日渐好转。
而路招、甘宁等人也顺利完成楚云交代的任务，宛城上下将士、粮草、军械等全部准备充分，只待曹操的回信一到，便可出兵讨伐袁术！
又过了两日，曹操的诏书总算到了宛城。
诏书的内容很简单：准楚云即日出兵，征讨袁术。
至于其他要求或限制，曹操一概未提，也就是说，楚云有权随意调遣宛城内的全部兵马，按自己的思路攻伐袁术。
由此诏可见，曹操对楚云的忠诚与能力有着充足的信任。
否则，宛城发展至今已有不下三万人马，这么一股不俗的军力，把楚云换作旁人，曹操一定会要求此人率军与曹操会合，之后由曹操指挥其人马作战。
这么一股生力军，若是放到不懂兵的人手里，可就糟蹋了。
楚云回了曹操一封表达谢意的书信后，次日凌晨，五更天之时，便起了个大早，率众将士们浩浩荡荡地出了宛城。
吴尘、甘宁、苏飞这三位斗志昂扬，而刘若雨与陈国旧将们，更是摩拳擦掌，激动不已。
唯有路招一人如霜打的茄子，蔫得不成样子。
“你们都跑出去建功立业了，留下我一个人在这守城，哎……”奉命留守宛城的路招，在送别楚云等人时，不禁一声长叹道。
楚云拍着他的肩膀，安慰道：“这不是给你留了一万将士陪你嘛，再说你能安守宛城，同样是大功一件！咱们苦心经营数月，才得了民心，又把各郡县士族们治得服服帖帖，你要保护好大家的心血啊！”
不过，路招也只是嘴上抱怨几句，这些道理他都明白，对于自己留下一事，也早已在他意料之中。
楚云一走，宛城无主，必须由朝廷的人，也就是曹操的人接掌此任。
而吴尘、甘宁还有苏飞等人，虽有能力，可他们实质上，是楚云自己的人。
楚云只得将路招推到守城的位子上，这是没有办法的事，不然对曹操，对朝廷，根本无法交代。
“委屈你了，老哥。”路招也是聪明人，楚云再次安抚了他一句，二人心照不宣，就此别过。
楚云率着数月来积累下的家底，一万六千步军以及四千精骑，离开宛城，准备向汝南进发。
楚云与甘宁、吴尘、苏飞等心腹在中军随军前进，刘若雨也在陈国旧将们的保护下，安全地待在楚云身侧。
这次出征，可谓今时不同往日，属下们为楚云专门打造坚固耐用而又舒适的马车，特地选了十余匹体力好的骏马轮番拉车，供其乘坐。
大军行进了没多久，甘宁就察觉到了不对。