【队长别开枪】
9月，萧太后母子来到幽州，致祭太宗耶律德光，希望能托他的武德重现灭晋之威，告慰大辽国列祖列宗。随后命皇弟耶律隆佑留守京师，大军于闰9月正式南伐。
因辽国此次出征几乎是倾尽国力，准备打一场接近于灭国级别的大战，宋朝情报部门早在8月份就收到了辽军将大举入寇的消息，做了相应的准备，向边境地区增派精兵强将。
辽军幽州总司令萧挞凛率领先锋部队对宋辽边境多个据点发动试探性进攻，因宋军准备充分而屡屡受挫。
很快，萧太后率主力部队与其会师，然后以泰山压卵之势攻克唐兴镇，继而移师遂城，又克之，随后驻军于望都附近，大宋边境被撕开一道缺口。
大宋朝堂之上，接连收到多条消息，可谓喜忧参半。首先是我方连战连捷，接连挫败辽军攻势，例如威虏军、顺安军、北平寨、保州等；其次是告急文书，大意是我方失利，损失惨重，丢城失地，如唐兴、遂城等。
这比较符合逻辑，特别是在守方提前做好准备的情况下，进攻方很难做到全线大胜，在广阔的战线上应该互有胜负，且辽军本就灵活机动，会反复试探宋军的防守薄弱处，避其锋芒，找到防守漏洞后再全力冲杀。
随着纷杂战况一起来的，是一条更令真宗震惊的书信，发信人竟然是战斗英雄王继忠“烈士”，王继忠奉萧太后之命，致书于宋，转达愿意和谈之意。
他不但没死，还为皇军做说客！
“队长——别开枪，是我！”
真宗约谈了几位重臣。辽军势如破竹，深入河北腹地，已经威胁到贝州、魏州，眼瞅着就要来到黄河，与我京师隔河相望了，众位爱卿，有何良策？
参知政事王钦若建议真宗南狩，转移到江南，“契丹人能过得了黄河，我就不信他们能过长江！”王钦若是江南人。
枢密直学士陈尧叟建议真宗效法唐朝皇帝，转移到蜀地，“契丹人过得了瓦桥关，我就不信他们能过剑门关！”陈尧叟是蜀人。
当寇凖入对时，真宗想起来这位寇老西儿是陕西人（华州），于是半开玩笑地说：“爱卿不会建议朕迁都长安吧？你不信契丹人能过得了潼关，对不对？”
寇凖故作惊讶状，“陛下怎么学会抢答了？”
真宗说有人建议迁都江南，有人建议迁都蜀地，快说，你建议我迁都到哪儿呢？
寇凖一脸严肃道：“谁言迁都？此人当斩！”
真宗瞬间来了精神，便追问寇凖有何良策，寇凖的回答却又让真宗上头了，因为寇凖的建议是御驾亲征。
不同于太祖、太宗，真宗是温室的花朵，蜜罐子里泡大的皇二代，他是发自肺腑地不愿亲征。然而寇凖把亲征说得不仅合情合理，而且还是唯一正确选择，否则就要亡国。在极不情愿之下，真宗召开御前会议，让群臣议论议论。
大事开小会，小事开大会，而一旦大领导把大事搬到大会上，通常只有一种可能，那就是大领导需要借众口否决先前的提案，以便让大领导既当又立。