3，限制佛教
很多人提到柴荣，会立刻联想到一个词“三武一宗灭佛”。在中国历史上，有四次大规模自上而下的限制佛教的运动，分别是“三武”：北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎；“一宗”：后周世宗柴荣。
我不愿用博眼球的“灭佛”或“毁佛”一类的字眼，而更愿意使用中性的“限制佛教”这种说法，本书不讨论三武，只说一宗。
柴荣针对佛教的做法，根本谈不上“灭”或者“毁”，与宗教信仰毫无关系。而且在五代时期，也并非只有柴荣限制佛教，朱温等也都曾对佛教活动进行限制，其原因是多方面的。
在当时，官府给予了寺庙很多特权，比如免税、免徭役等，毕竟出家人是跳出三界外、不在五行中，而且出家人的经济来源单一且不固定，所以朝廷允许寺庙拥有自己的田产，而这些田产一律免税。
这些政策完全是朝廷对出家人的优惠照顾，却不曾想到，在战乱频繁的年代，这些“惠僧”措施被不法分子加以利用。
比如，穷人只要“出家”，就可以光明正大地拒绝兵役、徭役；富人只要把田产“捐”给寺庙，就可以免除一切税赋；甚至某些罪大恶极的犯罪嫌疑人，只要“出家”，就可以逃避法律的制裁，例如《水浒传》中梁山好汉们的早期事迹，虽有小说演绎的成分，但大背景是相通的。
这些人的出家，不是真的出家，捐出去的田产，也不是真的捐给寺庙，这里面有很多纸面文章和幕后交易，自行领悟。
另外，随着这些新兴“僧人”的大量涌入，“僧人”团体逐渐演化为带有黑社会性质的犯罪团伙，成为有组织犯罪集团。
这些披着僧衣的社会毒瘤，严重损害了朝廷的财政税收、兵源、丁源，还严重危害社会治安，甚至威胁地方政府的正常运作。他们的所作所为，已经与佛教背道而驰。
在这种情况下，朝廷不得不对这颗毒瘤予以整治。
显德二年（955）5月，柴荣下诏限制佛教，我们节选部分内容，就知道为什么柴荣不是“灭佛”，也不是“毁佛”，而是我们始终强调的“限制”、规范化：
“释氏贞宗，圣人妙道，助世劝善，其利甚优。”
——诏书第一句，就摆明了态度：佛教是好东西，劝人向善，构建和谐社会，大大的好！
“……近览诸州奏闻，继有缁徒犯法，盖无科禁，遂至尤违，私度僧尼……乡村之中其弊转甚。”
——“僧人”作奸犯科的事情越来越多，而官府却只能坐视他们逍遥法外；私度僧尼等现象更是屡禁不止，在偏远的乡村，这些弊端尤为突出。
“漏网背军之辈，苟剃削以逃刑；行奸为盗之徒，托住持而隐恶。”
——寺庙成了法外之地，成了通缉犯的天堂。
“将隆教法，须辨否臧，宜举旧章，用革前弊。”
——所以说，哥要整治佛教乱象了。
诏书的第一段结束，逻辑很清晰：先表示自己并非对佛教本身有意见，佛教是好的；但是现在存在诸多乱象，所以哥要进行行业整顿了。具体咋整顿呢？请看第二段：
“诸道府州县镇村坊，应有敕额寺院，一切仍旧，其无敕额者，并仰停废。”
——有正规营业执照的，可以正常营业，无照经营的“黑庙”则要依法依规予以取缔。
“……若无敕额寺院，只于合停废寺院内，选功德屋宇最多者，或寺院僧尼各留一所，若无尼住，只留僧寺院一所。”
——这就很人性化了。大意是如果某地没有正规寺庙，那么就在被关停整治的黑庙中，挑选一个规模最大、业绩最好的行业带头大哥，对它网开一面，进行“招安”，特许他开门营业，并且还要顾及到出家人的性别问题，寺庙、尼姑庵都要有。
“王公戚里诸道节刺已下，今后不得奏请创造寺院及请开置戒坛。”