【瘸腿助攻】
此次征淮有三条战线，分别是西线的湖南王逵，中线的后周主力军，以及东线的吴越军。其中，中线又分为寿州战场、扬州战场和机动游击战场，是本次征淮战争的主攻力量。
此时，西线出了点儿小小的意外，湖南内部发生了内讧，王逵被部将所杀，陷入到了短暂的混乱中，最后由周行逢统筹全局。这些内容将在后文详叙，总之，西线的湖南友军撤出战斗。
再看东线的吴越国友军。
此前，吴越王钱弘俶接到柴荣的命令后，就在边境集结兵力，以等待柴荣的进一步作战指示。实际上对于这次“奉诏出兵”，吴越国内部是有反对声音的。
苏州将领（营田指挥使）陈满对宰相吴程建议突袭常州。常州距离苏州仅有180余里，且南唐举国惊扰，正全力应对“寿州保卫战”，而常州无备。
当时，恰逢南唐李璟下诏抚慰常州附近吏民，“主战派”的陈满立刻借题发挥，欺骗吴程，声称这是后周柴荣催促我们作战的诏书。
吴程很傻很天真，于是转告钱弘俶，请速速开战。
这时候，另一位宰相元德昭出面劝阻。
两浙钱氏集团与淮南集团并称“江淮双雄”，双方自唐末以来，就像一对儿热恋中的情侣，时而你侬我侬，时而你死我活，这种状态持续了几十年，历经几代人，彼此知根知底。双方最近一次军事冲突，是在几年前的福州，后来，双方就福州问题达成和解，签订了和平盟约。
所以以元德昭为首的“主和派”的第一个理由，就是我们不该如此轻易地服从后周的调遣，破坏与南唐的和平盟约。这样会让吴越国很没面子，为什么要像条狗一样力舔后周？
再者，南唐也是一个不容小觑的大国，万一我们出兵了，而后周的战争表现却拉胯了，那我们岂不是骑虎难下？
最后，即便真的灭掉了南唐，对于吴越国也不见得是件好事。唇亡齿寒，齿没唇陷。
在对待南唐的问题上，这种争论在吴越国内部反复出现。
这一次，宰相吴程在陈满的怂恿下，坚信这是扬名立万、建功立业的好机会，于是在钱弘俶面前固争不已。
最终，钱弘俶偏向了“主战派”，以宰相吴程挂帅，命他率领衢州刺史鲍修让、禁军将领罗晟率兵攻打常州。
吴程对于元德昭的阻挠耿耿于怀，于是故意激怒士兵，说宰相元德昭不愿意让你们建立功业，千方百计地破坏这次出征。
在吴程的怂恿教唆下，士兵们群情激愤，撸胳膊挽袖子，叫嚣着要先把元德昭揍一顿再出兵。
钱弘俶把元德昭藏在府中，然后下令抓捕带头闹事的乱兵，这才逐渐平息了这场闹剧。钱弘俶叹息道：“刚要出师，士兵就要先打宰相，太不吉利了！”
史书云吴越将士还沉浸在福州之胜的喜悦中，认为南唐虚弱不堪，有机可乘，于是摩拳擦掌，跃跃欲试，所以才对反对出兵的元德昭如此怨恨。
骄兵必败，岂是虚言。
吴越军兵分两路，一路围攻常州，另一路则围攻宣州。
在战争爆发的开头，吴越国迎来了开门红：南唐将领姚彦洪率领一万多部众投降归顺；吴程攻陷常州外城，生擒南唐常州团练使赵仁泽。