一语点醒梦中人。父亲病了，儿子当然要侍奉左右，于情于理，柴荣都有难逃的义务。更何况，这还牵扯帝国最高权力的转移，郭威虽然没有其他子嗣，不存在夺嫡之争，但王峻、王殷等权倾朝野、封疆大吏们，未必不会对皇位垂涎三尺。
皇上卧病期间，是各方势力激烈角逐的黄金期，很多外围分子在此期间会不择手段，弯道超车，就像棒国的速滑选手一样，心和手都不干净，有成功的，如朱友珪；也有失败的，如李从荣。
柴荣入宫伺候病床，主要目的就是防止朱友珪、李从荣似的人物出现，保证郭威的意志能够畅通无阻且不被歪曲、篡改地执行下去。
柴荣恍然大悟，当天就住进皇宫，几乎是24小时伺候在病榻前。
正月十一日，郭威病情加剧，下诏让柴荣监国摄政，行使皇帝的权力。随后便是眼花缭乱的封官进爵，天下各藩镇诸侯、功勋文武将官，几乎人人晋升，为权力移交铺设基础。
郭威病逝前，给继任者柴荣交代了非常典型的三件事：
1，薄葬
郭威说自己驾崩之后，丧事要从速从简，所有参与修陵的工匠和民工，都要支付相应的薪水，不要以修陵为由骚扰百姓；
陵墓不得使用石柱，因为“费人工，只以砖代之”；
用瓦棺纸衣入殓，如果你不按我说的做，我的阴灵就不会保佑你；
不要修成复式结构（勿修下宫），不要设置守陵人，也不得立石人、石兽等，只在墓前竖立一个石碑，上面写“大周天子临晏驾，与嗣帝约，缘平生好俭素，只令着瓦棺纸衣葬”；
下葬前，一定要打开瓦棺，再仔细检查陵墓内的每一个角落，不要误伤人（人殉）；
以后清明节的时候，如果国家无事，可以酌情派人来扫墓，如果忙的话，就不要派人来现场了，遥祭即可；
在河中府、魏州各葬一副剑甲，因为那是我战斗过的地方，在澶州葬通天冠、绛纱袍，汴州葬一副平天冠、衮龙服。
交代完自己的后事，郭威又对柴荣回忆道：“我之前攻打河中时，曾亲眼目睹唐朝皇陵的现状，当初他们劳民伤财，铺张浪费、奢侈豪华，这才几年，就被盗墓贼盗挖、破坏。而汉文帝俭素，他的陵墓至今还保留完好。记住，一定要薄葬！”
除了防止盗墓贼光顾之外，郭威以身作则，提倡薄葬，也是现实所迫，要为国家节省财政支出。
2，善待李洪义
郭威在弥留之际，交代柴荣一定要给李洪义一个节度使的位置，善待之。当初萧墙之变时，如果不是李洪义告密，郭威等人的命运也将画一个大大的问号。
善待李洪义，是郭威爱憎分明的表现。这种气质一直保留到了宋朝，赵匡胤发动陈桥兵变，从柴宗训的手中夺了江山，同样制定了“善待柴氏子孙”的祖训，而没有像之前朱温等篡位者那样，把前朝皇帝满门抄斩。
3，重用魏仁浦