2月1日，耶律麻荅渡河筑城；
2月2日，后晋禁军骑兵总司令李守贞、禁军将领皇甫遇、陈州防御使梁汉璋、怀州刺史薛怀让，就率领一万人，沿着黄河水路并发，向东支援。
2月3日，在澶州——魏州主战场的后晋先锋官石公霸，奉命在澶、魏之间巡逻侦查，与契丹大军遭遇，被困在戚城（澶州与魏州之间偏澶州一侧）。主帅高行周、副帅符彦卿正在林中休整，接到消息后，急忙挥师前进，赶往营救。
高行周、符彦卿先入为主地以为契丹也只是一队侦察骑兵，毕竟是在澶州眼皮子底下。可他们万万没想到，契丹竟然出动了大军，暂不知其战略意图。
“契丹众甚盛，被围数重。”三人均陷入重围，于是急忙派人到后方，找景延广要求增派援军。
景延广却玩儿起了官僚主义，表示一切行动都要请示石重贵，“候帝进止”。
据记载，当时契丹兵力多达数万，也许他们的行动目标是澶州大本营，石公霸同志成功挡枪。
迟迟不见援军，高行周等人商议，决定冒险突围。
数千中原兵被数万契丹兵包围，自高行周以下，皆抱定必死之决心。横竖都是死，与其坐以待毙，不如放手一搏。
符彦卿率领数百精锐发起冲锋，在包围圈上撕开一道缺口。高行周瞋目大喝，奋力拼杀，他年仅二十岁的儿子高怀德左右开弓，箭无虚发，左冲右突，砍瓜切菜一般，一路保护着父亲。经过一轮血战，高行周等人终于奇迹般地突出重围，但部队伤亡极为惨重。
高怀德后来娶了一个姓赵的寡妇，这位寡妇有个亲哥哥，名叫赵匡胤。
这时候，石重贵亲自率领大军前来支援，契丹兵这才退去，高行周等人终于脱离险境。
明知前面又数万契丹虎狼之师，石重贵仍亲自披挂上阵，带人来拼命，不吹不黑，石重贵的胆魄绝对胜过石敬瑭、李从珂之辈。
从鬼门关前转了一圈的高行周等人，见到援军之后，忍不住放声痛哭，“几不能复见矣！”
石重贵亲自置酒，为九死一生的将帅们压惊。
高行周、符彦卿、石公霸三人“相对泣下”，当即弹劾景延广见死不救。
实际上景延广亦有自己的苦衷，他“见死不救”的原因主要有两个：
其一，是景延广虽然也算戎马一生，但从来没有大规模军事作战的经验，更不要说指挥的经验了，他无法独当一面。基于其本身的能力缺陷，他在部署指挥中，就不可能随机应变，而只能是机械化地执行实现制定好的作战计划。