【布局两川】
蜀地地势险要，自古以来就是割据称雄的温床。入蜀作战的将领要么逗留割据，要么遭猜忌惨死，这就是“川蜀诅咒”。刚刚翻车的郭崇韬就是活生生的例子。
可如今西川孟知祥羽翼渐丰，李嗣源朝廷根本不可能武力铲除。正当安重诲苦思冥想平蜀之策时，一个人物胸有成竹地来到安重诲面前，自告奋勇，要替主分忧。
此人正是蜀地人民的老朋友，李严。
李严很聪明，他看穿了安重诲的心思，更看穿了朝廷的心思。朝廷不信任西川孟知祥，却又无法强攻，只能智取，这是千载难逢的晋升机会！李严主动找到安重诲，要求出任西川监军，替朝廷监视、制衡孟知祥。
李严现在的头衔是客省使兼泗州防御使。客省使，主管接待外国使节及代表中央出使地方，可以粗暴地理解为“礼宾官”，李严先前正是以客省使的身份出访前蜀，归国后力促伐蜀，蜀平后因功授予泗州防御使。
泗州当时处在淮南势力的控制之下，李严的这个防御使头衔是虚衔，只享受相关行政待遇，而无半点实际权力。
从“名誉”防御使到监军，是“连升三级”，而且在领导最缺人手的时候，主动请缨，担负起这项艰巨的任务，肯定能博得当权者的感激，后续的晋升简直不要坐火箭。
李严曾经出访过蜀地，有相关工作经验，了解当地风土人情，这是被人无法替代的优势。当李严主动站出来，勇挑重担的时候，安重诲、李嗣源果然乐开了花。
“西川需要你这样的人才。”
李嗣源下令，任命李严为西川监军，任命朱弘昭为东川节度副使。给两川地区插入朝廷眼线。
任命状下达，李严哼着小曲回家收拾行囊，准备踏上升官发财的康庄大道。他的母亲却给他当头泼一盆冷水，“儿啊，当初是你极力教唆朝廷出兵巴蜀，给蜀地带去了战乱，让蜀人做了亡国奴，死了多少人啊！蜀人恨你恨得咬牙切齿，而你居然还主动去那里，你找死呢？”
李严并未停下手中的工作，嘴上随意应付了两句。对母亲，他当然孝顺尊重，但母亲毕竟是没文化、没见识的老太太，对于军国大事，她老人家懂什么？
“娘啊，放心吧，没事儿。您就等着儿子加官进爵吧。”
李母知道儿子鬼迷心窍，被名利二字遮住双眼，无奈之下，老泪纵横，“哎，娘是怕再也见不到儿了！”说罢，掩面而泣，跟儿子做诀别。
李严心说等自己衣锦还乡了，用实际行动向娘证明自己就行了。向母亲跪拜之后，毅然决然踏入蜀地。
任命李严当西川监军的消息传到蜀地，蜀地官民个个咬牙切齿，恨不得把他生吞活剥。节度使孟知祥也颇为反感，李严不仅是朝廷的眼线，更会大量增加自己的管理成本，群众的情绪不好安抚啊！
西川的幕僚们也认为李严是来者不善，“欲以蜀再为功也”，于是请孟知祥上疏拒绝李严到任，以免成为第二个王宗衍。
孟知祥眼珠一转，计上心来，“不必大费周章，我已经想好了一条一石二鸟的计策。”
孟知祥摆出热烈欢迎领导莅临指导工作的架势，派人远接高迎，深入东川境内迎接李严。他为李严准备了软硬两条道。
软的，是摆出对李严昔日的救命之恩。