黄巢大喜，立刻修书一封，送与高骈，信中极尽讽刺挖苦，并要求与之决战。
高骈恼羞成怒，下令张璘急攻信州。
这次是黄巢以逸待劳，而张璘则是孤军深入，师劳兵疲，已成强弩之末。
结局可想而知。张璘兵败被杀。
草军声势大振，乘胜进军，攻陷睦州（今浙江省建德市）、婺州（今浙江省金华市）。之后又马不停蹄，攻陷宣州（今安徽省宣城市，当时的宣歙道首府）。
次月，草军横渡长江北上，包围了天长（今安徽省天长市）、六合（今江苏省六合县），贼势浩大。
毕师铎再次向高骈劝谏，说帝国安危全在大帅，如今草军长驱北上如入无人之境，身为剿匪总司令，您如果再不出手，恐怕就无人可以制衡了。我建议您把守险要地形，再出兵予以迎头痛击，必能取胜。如果让草军越过长淮关（今安徽省蚌埠市），一定成为中原地区的大祸害！
高骈紧皱眉头，许久不言。
他刚刚遣散了各路特遣兵团，兵力锐减，敌众我寡；爱将张璘又阵亡，军中士气低落……黄巢又像打不死的小强，回血续航能力爆表，现在声势正盛，哎……
部队少、折大将……都是借口。时至今日，“因爱将张璘战死而心生畏惧”的说辞仍烂大街。这是不准确也不符合逻辑的。
只因此时的高骈已经有了其他的想法。
高骈决定按兵不动，上疏朝廷告急：“草军六十余万大军进驻天长，距我所在的扬州城不到五十里！”
诸将看不懂，为何大帅要长他人志气、灭自己威风，替黄巢虚张声势？
宋威懂，刘巨容懂。
懂什么？养寇自重。
高骈拿草军当筹码，要挟朝廷，给官给兵给封赏。同时掩盖信州大败的耻辱。
朝中除了我高骈，谁还能领兵平贼？我高骈是你们唯一的救命稻草，你瞧草军，已经要锐不可当了，麻利儿的，给钱给粮给兵权。
先在朝廷内外制造恐慌，再利用恐慌谋求自己利益的最大化。这还只是高骈的初级阴谋。
如他所愿，一封告急奏章把朝廷炸开了锅，满朝文武陷入空前的恐慌之中。
唐僖宗首先被吓得慌了阵脚，第一时间想到的居然是找高骈吵架。僖宗皇帝下诏责备高骈不该遣返各战区特遣兵团，致使草军乘虚而入，北渡长江。
高骈上疏反唇相讥，说虽然是我提议遣散，但最终拍板儿做决定的是陛下您呀，您才应该负主要责任。
君不君，臣不臣。
高骈同时明确表态：我当然可以竭力保全我这一方土地，就怕草军绕开我的防区，北渡淮河，直接找您来人家去，陛下您最好紧急诏令各战区，让他们帮您防御好。我嘛，瘫痪了，守有余而攻不足，就这样吧。
僖宗皇帝明白了，高骈不是甩锅推卸责任，而是要割据称雄。
于是皇帝下令，黄河以南各战区都要派兵进驻溵水，令泰宁节度使齐克让驻守汝州，以抵御草军北上。
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