之前大家还能勉强糊口，但是今年租子一下子涨了这么多，又遇上天灾，常平带着人每天挨家挨户地催租子，动不动还拿刀威胁人，说要是再不把租子交上了，就要他们好看。
大家确实是拿不出银子了，常平就想了一个办法说如果大家拿不出银子的话，那就只能拿人来抵了，不过只要十岁到十五岁的，相貌好一些的能抵更多的钱。
常平还说他们这些人养不起子女，还不如把人交给他，他不仅会给他们一大笔银子，他能保证这些孩子以后一定不会饿肚子，天天都有热饭热菜吃。
常平忽悠人还是有一套的，有好几家都被常平忽悠着将自己的儿子女儿送到常平面前，心想这样做不仅能让自己的孩子以后有口饭吃，他们还能得到一大笔银子，之后的生活也能在撑上一段时间，度过今年这个难关，明年再好好干活挣钱把人赎回来也不迟。
不过也有些不愿意这样做，自己的孩子可是他们身上的一块肉，谁都不能抢了去，即使每天常平的人找上门来，他们还是坚决不松口，即便是被打，也决不答应。
常平的性子他们再了解不过了，谁知道常平说的话是不是真的，所以他们不愿意冒这个险。
那何家庄离城里比较远，且山路不好走，所以很少有人去城里，除了有必须要去的理由才会去，要是知道有人去城里，其他人有的想要捎一些东西的也会请他帮忙。
庄子上的人都是些世世代代都是黔首，道路不通，消息也非常闭塞，庄子上除了一个教书先生和一个大夫是读过书的，其他的都是大字不识一个，大家一直都在这里生活着，也根本没见过什么世面，他们心思非常单纯善良，当然也更容易被人利用蒙骗。
那些把儿子女儿送出去的人拿着银子高高兴兴地回家，以为一切的事情就解决了，直到某一天，一个雷雨交加的晚上，终于是出事了。
村口一户人家养的狗大半夜一直在叫，叫了好久都还不停，那户人家的男人就起来看，结果就在门口发现一个人，把灯拿进了看。
结果发现那躺着的人，竟然就是之前被家里人送出去的那些孩子其中的一个，虽然她浑身都是脏兮兮的，但是还是能看清楚容貌的。
那男人吓得赶紧进屋叫了其他人过来帮忙，那孩子躺在地上奄奄一息，也不知道她是什么时候回来了，他们只能先把她抬进屋子里，然后又让家里的孩子去通知她的家人和去找村里的大夫王信。
那孩子叫做草儿，是何阿财家的闺女，之前被家里人送去常平哪里的时候死活不愿意，说想在家里，不想跟着常平。
但是要是何草儿不去，那全家人就吃不上饭，所以最后还是忍痛将何草儿给送了去。
这才一个月不到，何草儿居然自己回来了，还是这幅样子。
没一会何阿财就带着媳妇过来了，他们看到躺在床上的时候，两夫妻满脸震惊，他们完全不敢相信这躺在床上的会是他们的女儿。
何草儿身上浑身都是伤，脸上，手臂上，还有身上全部都是被人用鞭子打过的痕迹，还有的伤口因为长时间泡在水里都开始发白了，何草儿身上的衣服也是破破烂烂的，根本就遮不住身子，手腕脚腕还有一圈圈的勒痕，好像是被人用绳子绑过。