红雀街1号，巴伦克总警署。
卡尔·艾普斯正坐在办公椅上，潜心研究铁十字街档案的副本，这是他派人去民事部门复印来的，距离凶杀案发生，已经过去了近三个月，随着时间推移，署长先生内心愈发得焦虑。
下午六点，钟楼的敲钟人准时工作，钟声低沉悠远，他放下手中的档案袋，长叹一口气，研究了一下午，依旧毫无头绪。
尸检报告两个月前就出来了，三名受害者死于溺水现象，听起来简直不可思议。
暴风雪来临的日子里，不仅河面结冰，就连管道里的自来水都被冻住了，怎么可能是溺死？
卡尔先生忍不住点了根烟，然后继续翻阅起桌案上的文件，办公室里只有他一人，除了纸张翻页的声音，只剩下门外隐约传来的脚步声，那是警员在巡逻。
“署长，维斯顿主任送来了一份邀请函。”
“送进来吧。”
署长懒得抬头，他已将全部心神寄托在手中的档案中，不想为其它琐事分心。
很快，橡木桌案上多了一份邀请函，烫金字体在灯光的照射下，有些晃眼。
温迪·维斯顿，这个名字在各种社交场合被人提及，年轻的精英官僚对她疯狂追求，而老一辈人则敬重她的家族长辈，没人愿意跟女爵阁下交恶，因此她在巴伦克绝对是个炙手可热的人物。
随手拿起邀请函，扫了一眼后，中年署长将其锁入抽屉，他实在没兴趣参加私人宴会，饮了杯热茶，再次翻看起档案。
“疑似同乡会成员？”
这段话写在最后一行，特意用红色字体标出，根据民事部门的调查，三名受害者均为巴伦克本地人，极有可能加入了北方最大的帮派——同乡会。
署长先生突然想起了什么，快速起身走到档案柜前，在无数卷宗中翻找着一份旧档案。
它看上去毫不起眼，被压在众多档案袋之下，如果没记错的话，上面记载着个人资料。
戴维·布朗宁？
看到这个名字的瞬间，卡尔·艾普斯拍了下额头，发生十五年前的旧事，再次浮现于脑中。
那时他还只是个秘密警察，负责调查一起枪械走私案，所有证据都指向同乡会，甚至连交易地点，都被情报处的同事发现了：橡木桶街，某间小酒馆。
然而，这件案子仅仅调查到一半，就被上级领导叫停了。
戴维·布朗宁，一个本地商人，军火交易正是在他名下的酒馆进行，虽然事后发现这家伙并没有帮派背景，但卡尔先生却笃定其中肯定藏有秘密。
可惜，当时没能调查下去。
他在心中暗自惋惜，若是当时顶住压力，绝对能有所突破。
“工业区、橡木桶街、同乡会、本地商人、凶杀案、铁十字街，这片区域一直都不安分。”
即使“酒馆暴乱”事件就出现在橡木桶街，但这不构成任何证据，无法认定戴维·布朗宁与本案有直接联系。
非常时期，执行特殊政策。
理论上，警方有权要求任何人配合调查，却又无法落到实处，总有一类人享有特权，只有拿出站得住脚的证据，才可以抓捕、审问。
十五年前，军火走私案被迫中止调查，很可能是受到了外界力量的干预，而戴维·布朗宁的嫌疑最大。
“去把丹尼尔治安官叫来！”
署长先生朝门外喊了一声，他现在可不是籍籍无名的秘密警察，大概能顶住外界压力，一查到底。
本地商人、同乡会，也许就是突破口，可惜一切都是猜想，他必须要行动起来，将它们一一证实！