在独立办公室里，约瑟夫先生正在研读一份绝密档案。
他揉了揉发涩的眼珠，喝了口特浓咖啡，托盘旁的小碟子里放着几块糖，但官员不准备使用，苦涩刺激味蕾，可以使人保持清醒。
下意识地抬头看了一眼挂钟，指针转向十二点整，钟声从远处传来，除此之外，办公室内安静得可怕。
整座办公大楼，被一种名为紧张的情绪笼罩，负责巡查的卫兵，有意识地控制脚步，以免发出的声响，干扰文职人员办公。
尤其是在五楼，这种情况更是走向了极端，巡官先生站在楼梯拐口，用手势提示过路人保持安静，不要打扰到约瑟夫先生。
今早十点二十分，部长派人请他去了一趟顶层办公室。
约瑟夫本以为是要出席联合会议，结果，到了之后才知道仅他一人被部长先生召见。
“我认为你有足够的能力，继续为内务部提供服务。”
听到这句话的瞬间，约瑟夫先生立刻意识到，他梦寐以求的机会来了！
按照规定，公职人员在年满六十周岁后，必须办理离职手续。
他已经五十八岁了，不出意外的话，会在明年退居二线，将手中的权力转交给继任者，提前一年安享晚年生活。
可是部长先生的话，给他提供了另外一种可能。
无论在哪个部门，能打破“六十岁退休”铁律的人，只有一种情况：升职。
六十岁之前成为将官，可以留在军队继续担任指挥工作；六十岁之前成为署长，可以留在警署继续担任领导工作；六十岁之前升任部门主管，同样可以留在内务部。
“请您放心！”
自认口才不错的约瑟夫先生，却不知该如何做出回应。
“发生在提尔堡的意外事件，你处理的不错，即便换做是我，也做不到那种程度。”
部长先生倒了杯红茶，示意约瑟夫坐下，同时补充了一句：“昨晚的行动很及时，警方、军方都落后于我们。”
“多亏了我聘请的侦探，他是个不错的伙计，提前将情报送到办公室。”
此时此刻，约瑟夫先生当然不会忘记乔伊。部长亲自手书的推荐信，可以敲开任何一所高等院校的大门，纵使是最神秘的神学院，也不例外。
“我看过他的档案，凯文中校唯一的儿子，现在是一名侦探。”
说话时，部长先生面带微笑，似乎认识乔伊的父亲。
闻言，约瑟夫这才意识到侦探先生的背景并不简单，能跟内务部部长扯上关系，即使是一名中校，也不能轻视。
“行了，去处理案件吧，如果抢在其他部门之前，顺利结案、抓到凶手，我保证会在年末会议上，提名让你担任国内安全总局的主任。”
“记得把桌子上的卷宗带走，那是组织分析局刚送来的，应该对案件侦破有所帮助。”
显然，部长先生很看重这个案件，甚至主动帮忙沟通、协调。
“请您放心！”
机械式的点了点头，约瑟夫先生重复曾经说过的话，他怀疑再怎么聊下去，可能会紧张得失去语言表达能力。
部长先生不仅是内务部的最高领导者，更是议会的议员之一，权柄足以令人保持敬畏。
离开顶层办公室后，官员才发现后背已经被冷汗打湿，机会与风险并存，若是不能达到部长先生的预期要求，恐怕真得提前退休，安享晚年了。
老家伙对乔伊说，他希望能够光荣退休，可重点应该放在“光荣”两个字上。
将案件处理好，才能光荣退休，但现在筹码被提高了，升任主任级别的精英官僚！