后半夜，随行的护卫拨开杂草，史密斯先生沿着小径走向废弃工厂，他转头看了一眼帕特，由于雪势逐渐增大，小家伙不断打着寒颤。
见状，帮派头目解下披风，将它披到帕特身上，几乎是同一时间，刺骨的凉意让史密斯先生感到后悔，他忍不住催促道：“速度快点，必须要在暴风雪来临前，回到安全屋。”
这座工厂处在郊区的边缘位置，工人们早已离去，只留下断垣残壁，耐寒藤蔓与野草将废墟化为自然的一部分，恐怕要不了几年，废弃厂棚就会轰然倒塌。
不远处，烟头忽明忽暗。
那里曾是渣土厂的主体建筑，堆在门外的木头都烂光了，钢架还算牢固，勉强能撑住顶棚。
隐约中，安迪·史密斯似乎看到有人影在晃动，应该是邀请方。
“你确定这封信是同乡会交给你的？”他掸下落在肩头的雪粒，寒意从手心传来，精神为之一振。
“是的，教父。”
帕特是史密斯先生的教子之一，如果不是因为这件事，帮派头目大概也不会知道小家伙的名字，毕竟他名下的教子实在是太多了，根本记不过来。
两名枪手各提一盏燃油灯，走在队伍最前方，他们要进入厂棚，确认邀请方的身份。
其他持枪随从则负责保护安迪·史密斯，若不是教父下定决心赴约，这些人更愿意待在温暖的房间内，而不是跟在后面受冻。
其实，帕特并没有说谎，这封邀请信是从邮箱里找到的。
今早起来，小家伙习惯性地来到公寓外，用钥匙打开邮箱的铁门，于是发现了它——
一封没有署名的邀请函，落款处印着彩色乌鸦。
他本以为是恶作剧，随口向朋友打听了一下，才知道那个图案象征同乡会。
等待的时间太过漫长，听着不远处传来的交谈声，史密斯先生摸出一盒卷烟，在特制皮纸上划燃火柴，偏头抽了两口，捏烟嘴的手略微颤抖，指关节冻得僵硬。
有人说，同乡会本质上是一个帮派组织，只不过在招募成员时设有门槛，仅限巴伦克的本土居民。
曾经，史密斯先生对这个组织抱有敬畏之心，因为它很神秘，但随着年龄增长，敬畏感逐渐消退，不过依旧存在，只是这位帮派头目将其深藏在心底。
几分钟后，两道影子靠近，那是前去沟通的手下，他们来到安迪·史密斯身前，低语道：“三个中年男人，只有一人来自同乡会。”
“一个人？那另外两个呢？”
“其中一人是戴维·布朗宁，另外一个身份不明。”
“经营酿酒厂的那个？”
“嗯，确认无误。”
听到这个名字，安迪如释重负，布朗宁可是工业区的明星人物，无论是信誉，还是人脉都值得旁人去尊敬。
“你们七个留在原地，我一会儿就回来。”
说完，史密斯先生踩灭烟头，带着两个手下，走向会晤地点——烂厂房。
“嘿，安迪。”
“好久不见，布朗宁先生。”
两人略作寒暄，开始谈起了正事。
“这是伊拜尔·马西先生，第一次来巴伦克。”