“除非你有起码百分之七十五的成功把握，否则永远也不要作战。然后，那另外的百分之二十五就可以听天由命了。”
高夫上校经常把这句话挂在嘴边，可是这家伙从不践行自己的格言，不管战况多么不利，他总是身先士卒，冲锋在前。
多年后，他的老友乔治·鲍威尔升任中将，才明白这句话的真正含义。
……
指针重合，巴伦克各区的守钟人同时敲响古钟，低沉悠扬的声音逐渐重叠在一起，向居民宣告旧日终结。
地下室内，出奇的安静。
侦探先生与白胡子老头随意交谈着，并没有避讳旁人，不少人在抓取金币时，被两人的谈话吸引。
或无动于衷，或畏惧，或神情飘忽，略作思考后，各怀心思的劫犯决定举枪威胁。
叩叩叩——
在寂静的氛围中，敲门声显得如此突兀，最先开枪抢劫的悍匪突然意识到情况不妙，迅速调转枪口，对准楼道。
“别抱大太希望，整条街道都被军警封锁住了。”
三流侦探的话，无疑是给劫犯浇了盆冷水。
按照预定计划，独属于内务部的卫队，将在晚上九点展开行动，两百名卫兵会在夜色的掩护下，到达指定位置。
可惜白胡子老头的出现，预示着其他部门也盯上了这里，就是不知道他来自哪一方。
刚刚成年的巴里·奎南，感到惴惴不安，他后悔为什么自己要盲目跟从，可那时的形势实在太好了，不抢一把金币，简直对不起命运的馈赠。
在劫匪看来，这次临时行动绝对是一件轻松至极的小事，只有一种可能，那就是成功。
开枪偷袭——控制局面——拿钱走人——分散逃命、各自祈祷
现在回想起来，依旧觉得可行性极高，只不过他们受到了史密斯先生的牵连。
控制人质？
几个经验丰富的悍匪，不约而同地挪动脚步，与从犯相比，这些人不是在警署留有案底，就是在逃人员，一旦被抓捕，等待他们只有死亡，倒不如放手一搏。
由于定势思维，劫匪觉得老年人比较容易控制，率先围住白胡子老头。
十年后，还待在监狱忏悔的巴里·奎南依旧清楚地记得，一个看上去人畜无害的老爷子，拎着镀银手杖，轻松放倒一群壮汉，根本不给他们扣动扳机的机会。
与之一同浮现在脑中的，是富有质感的破空声。
“怎么还没来？”
乔伊抓起怀表，除了一分钟前响起的敲门声，什么事也没发生。
若不是白胡子老头用犀利的手杖，教会了匪徒如何做人，恐怕又要惹出麻烦。
“大概都在等我。”
侦探先生感到莫名其妙，下意识地看向楼道口，接连不断的敲门声，表明有人站在门外，可就是无人进来清扫“垃圾”。
围在乔伊身旁的劫匪，互相看看，神色极为尴尬，进退两难，既想将他控制住，又害怕被打倒在地。
“算了，我先上去。”
话音刚落，年轻的侦探迅速冲到史密斯先生面前，像操控木偶一样，拽着他朝楼上走去。
似乎认命一般，这位帮派头目扔下镀金手枪，任由乔伊为他戴上手铐，面如死灰。
“认罪？”