寂寥的傍晚，几名清理工在街头扫着积雪，拖到地面的衣摆上粘了不少雪粒。
“刚才没有列车通过吧？”
数双黑色皮靴出现在清理工的视线里，他抬起头，平静地注视着访客。
领头者身着材质考究的毛呢长风衣，脸上挂着极具亲和力的微笑，看不出任何矫揉造作的痕迹，仿佛生来便是如此。
但老人还是注意到了他的袖标，烫金色纹路交织出一副图案——刀盾。
他在这里生活了近二十年，自然认得出内务部的袖标，那是一个结构复杂的官方机构，似乎什么事情都能管，掌握的权力极大。
“没有。”
其实老人是个健谈的人，如果换做是其他人来问话，他会索取一根卷烟作为报酬，然后放下手中的活，告诉来客，眼前这座小站台已经废弃四五个年头了。
“谢谢。”
没人能从内务部官员脸上看出什么来，即便是对待犯人，他们也是示以亲切温情的微笑。
“打扰了，您继续工作吧。”
闻言，老人将视线压得更低，不再说话，埋头工作。
呜——呜——呜——
灼热的蒸汽柱喷涌而出，自南方远道而来的列车停靠在站台。
站在队伍最前方的男人，摘下防寒手套，预先从公文包里取出一份文件，望向列车的眼神充满诡秘。
坐在车厢里的乘客明显感觉出它在减速，细碎的嘈杂声随之响起。
第一个下车的乘客总是引人注目，她大概五岁左右，羊驼毛呢大衣长及膝盖，裹着极地狐毛绒围巾，精致可爱的小脸上满是激动兴奋。
该死的战争！
约瑟夫·考登心中暗骂了一声，他从未想过会有如此小的孩童背井离乡。
“各位，请耐心等待。”
身后的官员们闻声而散，前去制止准备离开的乘客，因为议会为他们安排了统一住所。
“马兹先生，是吗？”
列车长在冬装外面套上了一件黑色工作服，所以很好辨认。
“没错，需要配合您完成一些手续吗？”列车长回以礼貌的微笑。
“嗯，军方代表呢？”
约瑟夫用手掸去落在文件袋上的雪粒，朝不远处的人群望去。
“他们接到上级命令，要留在南都与敌人作战。”马兹先生面露苦恼，补充道：“万幸，列车没有经过敌占区……”
“您确定一路上没有任何士兵随同吗？”官员轻声询问，并没有被列车长的话术干扰，言语直指问题的关键。
“有随同，起初列车上驻守着一个满编连队，但是后来战事吃紧，留守部队接到临时调令，大部分士兵开赴战场，只有马修中尉带着六名士兵随车保护。”
列车长内心悲凉，事情的发展超出了预先判断，议会竟然派出内务部官员来接待他们。正常的流程应该是简单登记、为乘客分派房屋、安排向导，至多再设立一个临时办公室，专门为他们解决生活问题。
可是为什么会出现变故，马兹先生听朋友说过，跟内务部打过交道的人，不是活的更好，就是失去讯息，没有其他选项。
“您很紧张？”
“有什么可以帮到您的？”
“第一次来伟大的国都，有些失态，见笑。”