厚重的乌云遮蔽了天空，笼罩在海雾中的圣梅尔城显得格外黑暗，几十座废弃的了望塔被重新启用，明亮的灯柱按照某种规律左右移动。
又是戒严，所有路口均有巡逻队严密把控，不只是警署的警员，还有驻扎在港口的军人。
硬实的皮靴踏入泥地，带起泥浆与水渍，荷枪实弹的士兵队列整齐，嘴上叼着铁皮哨子，一旦有风吹草动，立刻吹响，以警示附近的同伴。
千万别死，艾伦·多诺万！
乔伊抱着她在雨夜中狂奔，心中不停地祈求，那场该死的舞会刷新了他对神明的认知。
异世界比想象中的还要复杂，面对真正的神明，乔伊甚至没有挥刀的勇气。
不知跑了多久，乔伊找到一座了望塔。
“站在原地！”
一道强光直射到闯入者身上，短促的哨声连续响起，他知道军警在搜寻什么，那也是自己的目标。
“下次再见时，我说什么都不会松手了。”
今夜，男孩意识到了所谓的责任感，如果没有艾伦，他可能已经死于病床之上，亦或者沦为性格孤僻的野兽。
皮靴踏击地面的声音渐近，乔伊如同蜘蛛一般，能轻易感知到附近两百米的任何异动。
握紧手中的杖刀，他将艾伦放到台阶上，与密集的雨点融为一体。
“见鬼，他消失了！”
哨塔上的警卫惶恐地望向周围，那个男孩宛如雨夜的幽灵。
乔伊·波尔森加入狩猎。
“她是最完美的容器，哈斯塔的本体被封印在昂宿星团，除了依靠信徒召唤降临分身外，无法真正离开。”
“把祂在人间的信徒干掉，一切将回归正常，去狩猎吧！”
亚弗戈蒙的声音在乔伊耳边回荡。
“好好表现，犹格·索托斯始终注视着你。”
祂们打了一个赌，以艾伦的灵魂作为赌注，只要乔伊成功斩杀黄衣之王在圣梅尔城的信徒，她就会恢复正常；反之，艾伦将被转化为黄衣之王的化身。
狩猎目标是两个带面具的男人，他们依靠哈斯塔的力量，从第三纪元苟延残喘到第五纪元。
他想活下去，至少让艾伦活下去。
二十四号排污口，灾难的起源地，虽然雨水冲刷掉很多证据，但乔伊还是发现了异常之处：
由无数钢条编织成的方形水闸，在巨力的扭转下，断了五根，留下一个够成年人出入的口子。
状如老鼠的怪物弯着腰，慢慢挪动，宛如蹒跚学步的幼童，时不时摔倒在地上，暗绿色的苔藓因此开裂、变形。
一只只沟鼠跟在它身后，它们爬行于石缝之间，长尾在腐泥中留下淡淡的印记。
这是发生于过去的景象！
乔伊灰蓝的瞳孔中，游离着丝丝缕缕金色细线，以捉摸不定的轨迹浮动，光芒愈演愈烈，极致的纯粹、辉煌。
在那双眼睛的凝视下，空气不再透明，浅色丝线显露，如同人类手臂中的血管与神经，密集却有序。
“死而复活，本就是最大的幸福，带孩子们喝些酒。”
乔伊拽出一根细线，鼠人的低吼从中传出。
仔细观察，细线的源头染上了黑雾，异神的力量在干扰他继续窥视过往。
真理之眼，“万物归一者”犹格·索托斯赋予“真理之人”的无上权柄之一，祂是时间与空间的支配者（或者说祂就是时间和空间本身)。
他们在哪里？
乔伊莫名地焦躁起来，黑红色的液体顺着鼻腔滑落，大量鲜血从口中溢出。
不朽伟力驱散了黑雾，他用袖子捂住口鼻，摇摇晃晃地消失在雨幕中，留下一滩血迹。
凌晨，两点四十分。