藤蔓顺着墙角爬到宫殿的穹顶，两尊猎犬雕塑立于门前，提醒着来客，这里是个庄重严肃的地方。
马特·帕尔默，一名三等侦探，从侦探助理开始做起，经过十年磨砺，终于在去年勉强通过考核。
“先生，能出示您的证件吗？”
他在审视乔伊，毕竟这么年轻的侦探，可不常见。
“事实上，我没有证件。不过，大型侦探事务所应该可以完成注册吧？”
奥卡先生曾分析过这个职业，所以乔伊知晓注册流程，倒没有被为难住。
“请跟我来，本事务所由传奇侦探道尔先生创立，经‘侦探协会’认证，有权发放四级证件、三级证件。”
马特提到传奇侦探时，眼中闪过憧憬之色，他自认天赋不差，至少在同届的学生中，算得上佼佼者，但远远不及那位道尔先生。
宫殿内的装饰品不多，走廊里挂着七幅油画，转角处摆着一个巨型鎏金花瓶，大理石地板能照清人影。
“日安，马特。”
“日安，泰勒。”
来到前台，马特先跟女职员打了声招呼，然后向她介绍起乔伊：“这位先生是来注册的，你帮忙办理一下。”
“祝你考试顺利，再见。”
做完该做的工作，马特转身离去。
“先生，请出示身份卡，并认真填写表单。”
乔伊应了一声，将艾薇放到一旁的椅子上，认真打量起手中的表单。
“有年龄限制？”
填到一半，他抬头询问了一下接待人员。
“没有。”
登记的过程十分顺利，差不多就是把身份卡上的个人信息，誊抄到表格里。
当然，侦探考核绝不是如此简单，按要求填写表格，才是第一步而已！接下来还要对实战能力进行考核，对专业知识进行考核。
对乔伊来说，实战考核不是他该担心的问题；相对而言，专业考核才是最棘手的问题，奥卡先生可没有传授过勘察术。
“杰西卡，你来照看一下这个睡着的小姑娘。”
“先生，你跟我来。”
女职员在前面领路，乔伊则跟在身后，他想到了一个作弊的方法，或许可以用抽取世界线的方法代替勘察术？
两人来到一间训练室，乔伊目测了一下，大约一百平米，地面上没有铺设地板，估计是怕打斗过于激烈，将场地破坏。
“您有五分钟的热身时间，马上会有监督员过来记录。”
出乎预料的是，那个女职员在热身，纤细的腰肢爆发出不符合常理的力道，双腿来回踢击沙袋。
看来她掌握了某种锻体术，实力跟两个星期前的自己差不多。
泰勒见乔伊懒得热身，没有多嘴，继续活动身体，准备给菜鸟一个教训。
“乔伊·波尔森，来自圣梅尔城……”
两个中年人站在训练室的台阶上，再次确认考生身份。
“嗯，是我。”
乔伊在指定位置签字，等待监督员宣布考核开始。
“那么开始吧，在我们喊停之前，你可以主动认输。”
话音刚落，早已准备完毕的泰勒小姐猛然踏步向前，右腿迅速出击，破空声传来。
乔伊架起左臂格挡，砰的一声，短促的碰撞声回荡。
两个监督员感到有些意外，他们本以为考生会选择躲避，想办法拖延时间，毕竟判定考核是否通过的标准不是击败考官。
泰勒依旧沉默，直接趁右腿落地的瞬间，借力跃起，左脚凌空抽出，直奔乔伊的太阳穴。
一声闷响。