东京城广济河红石桥码头。
搬运工刘丙刚刚卸了一船从山东运到京师的活鸭，从商船主事那里收了工钱，反复数了两遍确认后，连连道谢，提着一条破破烂烂的灰布毛巾擦着汗，便向不远处的茶摊那里走。
刘丙原名刘三儿，自古穷苦百姓少有个正规的大名，所以他这个名字是按照本家同辈男丁排行来随意定的，但是国朝新立后，街坊有个读了些书的，说前汉高祖皇帝本名刘季，若以民间的称呼，那就是刘老三，恰与刘三儿同名，不如改了。
于是刘三儿就变成了刘丙。
刘丙做完了工，便在孙婆婆茶摊上花一文钱买了一大碗茶，茶叶都是砖茶，茶梗粗粝，但水中加了些盐，正适合码头工人这样重劳力、出汗多的饮用补充盐分。
孙婆婆也是个苦命人，她那丈夫死的早，大儿子十多年前给商人看送车队，在河东遇到土匪丢了性命，二儿子入了禁军，却跟着童贯去了河北，就此被辽人杀死。
若此时还是赵官家坐天下，只怕孙婆婆早就孤苦无依悲惨死去了。但王皇帝坐了龙椅，执掌开封府尹的就换成了包龙图的后孙，在开封府衙门的支持下，孙婆婆在红石桥码头附近开了一个小小的茶摊，专门为码头工人们提供热水。
朝廷推广铁皮炉，百姓若嫌弃铁皮炉贵，商家们也会贴心地推荐陶炉，蜂窝煤也不贵，似这种事关百姓生活的物资，户部盯得相当紧，哪个敢囤积居奇，就要抄家流放。
刘丙喝了大碗茶，便凑到旁边的柳树下，看一帮闲了下来的搬运工玩游戏，凑近一看，却是“升官图”。
这游戏据说是朝廷的将军、受封温县子爵的石勇推广的，曾遭到朝廷那位大名鼎鼎的女翰林李清照贬斥，但官府也不禁止，于是就这么流传了起来。
“升官图”游戏乃是两块木制的棋盘对拼，二到六人皆可以玩耍，棋盘上有各种汉字图案，以四面陀螺当做骰子，从“白丁”出发，先走到棋盘中央的“太师”、“太保”、“太傅”者为胜出。
棋盘自然是从孙婆婆那里借来的，有工人来了活，立刻就有人补上，这种类似于“大富翁”的游戏，因为简单，没有那么多文人的规矩，故而在码头工人中很受欢迎。
刘丙斜靠在一棵柳树下，抱着双臂笑嘻嘻地看一群工友们玩耍，秋初的暑气未消，天气仍旧炎热，五丈宽的广济河上，偶尔吹来一丝凉风。
对于开封府的变化，对于天下的变化，刘丙了解的并不多，他只知道，王皇帝来了后，京师的粮食价格彻底稳定了下来，最近几年还有从岭南甚至大越李朝那里运来的白米，价格也不贵。
最能够让他感受到巨大变化的，其实就是眼前这条广济河。
新朝初立，就迫不及待地招募民夫，与前朝的禁军一道对广济河进行了一次全面的疏通，分段堵塞河道，挖掘淤泥，刘丙就曾受募干过这种一般人都干不了的重体力活。
他只记得，那时有个挺和气的军官，据说是什么水师指挥使，每日都来巡逻检查，连给民夫的伙食都仔细察看。