原本马灵可以尽快地从西域返回的，但是在播仙镇附近，他刚给李彦仙出了个主意，东喀拉汗国便聚兵围了上来。
东喀拉汗国与高昌回鹘在边境少有摩擦，毕竟都是沙漠、戈壁、荒地，双方只是大致确立了一个势力范围，在与高原交界处，本就是属于三不管的地带。
但平时不管归不管，东喀拉汗国本地的官员听闻李彦仙是从高原上带兵下来的，虽然只有数百骑，那也是一个危险的信号啊！
万一吐蕃帝国再次复活，西域可就要遭殃了！
于阗城附近的民兵迅速集合，不到两千士兵向着纳昌城而来，东喀拉汗国的国君阿合马派了侄子玉素甫领兵，在纳昌城又聚兵千余，便向李彦仙的活动区域气势汹汹杀来。
李彦仙也没有想到东喀拉汗国的反应居然如此强烈，他还是小瞧了吐蕃对西域东南的影响力。
但既然你要打，我老李奉陪到底！
新汉的武将们都已经有了一股底气，那就是不怕事，只要打赢了，皇帝亲自给兜底，怕个屁啊！
于是知晓东喀拉汗国情况的马灵便临时充当起了军师，若从本意，马灵是不希望与东喀拉汗国交战的，毕竟新汉此时根本没有多余的精力向西域用兵，李彦仙的任务，也只是巡逻维护青海南道的商路而已。
但蛮夷向来都是畏威而不怀德，若不能稍稍展露一下手段，只怕青海南道在西域附近的商路就会迅速被东喀拉汗国把持，新汉还怎么搞小钱钱？
马灵便给出了建议，西域多沿着河流绿洲修建小城，故而西域诸城人口皆不多，兵力也不盛，只要敢绕行沙漠，就能很轻松杀到敌后。
但问题是，沙漠通行艰难，几乎没有任何补给，且容易迷路、缺水。
李彦仙连昆仑山都翻过，只觉得沙漠算什么，跟着我杀出来的三百汉人和党项人，根本不怕！
于是一番商议后，马灵领一百五十名汉人，并二百名党项、黄头回鹘等小部落牧民，便向北出发，绕了一个大圈，从瀚海流沙的边缘向这支杀来的东喀拉汗国军队背后袭去。
李彦仙则领着剩余的汉人骑兵、党项、沙漠牧民等，护着投靠自己的部落民们，向着昆仑山方向缓缓退去。
作为国王的侄子，玉素甫接受了很好的教育，他知道中原有个西夏、有个取代了大宋的新汉，也知道吐蕃散落不堪，但毕竟隔了一个高原，他并不清楚自己的对手是汉人，仍旧以为是一群在高原竞争落败了的吐蕃人。
若是强盛时的吐蕃王朝来袭，他还要担心一二，只是一群丧家之犬一般的吐蕃人，怕什么？
这个信息上的小小失误，让玉素甫遭遇了一场惨败。
马灵虽然是使者，但汉家使者就没有不搞事的能力，在他的带领了，不足四百骑绕行到了纳昌城附近，补充了水源，抢劫了些粮食，便追在了玉素甫的身后。