金国的这一次南侵，虽然看似匆忙，但却做了充足的准备。
完颜吴乞买发东北诸族百姓青壮，称之为签军，其中农耕的渤海人、汉人等，多为步兵；游牧的契丹、奚人等，多为骑兵。
完颜宗望所领的大军，就有近四万签军，以及近二万骑兵，若加上完颜阇母的近二万大军，完颜宗翰以及完颜娄室的三万余大军，金国此次南侵，两条战线三个方向，就派出了大军十二万。
说一句金国大军倾巢而动也不为过。
新汉方面，岳飞部领兵不足二万，林冲这里领兵二万余，河北、河东边军总共有八万左右，所以人口户数远不如新汉的金国，在正面战场投入的兵力反而更多。
但新汉枢密院已经调河北行省内地府县的大军不断北上，河东行省南方的几个都督府也在不断被抽调北上支援，诸部大军若全部集结，新汉的兵力差不多能到十三万多、接近十四万的规模。
完颜宗望并没有将所有的大军全部投入到居庸关方向，而是派了副将完颜蒲苋领兵三千，转道儒州，攻打檀州方向的北口关。
北齐为了防备突厥、契丹、奚人而修建了北长城，但北齐长城以土石所筑，城墙低小，到了唐朝时已经几乎没有什么遗存了。
唐朝在幽州北面的旧长城设了古口守捉，由于长城以北主要是奚人的聚居区，故而也被称为奚关，到了五代后梁时期，这里就被称为古北口。
后梁时，晋王李存勖曾派兵自北攻入古北口，后来耶律阿保机起事，也曾从古北口入寇幽州，故而对于金国来说，若想夺回南京道，最佳的进兵路线只有三处：居庸关、古北口以及榆关。
新汉占据了燕山三府后，古北口变成了北口关，这里驻扎的正是关胜。除了关胜外，原梁山步兵第五营的金鼎也领兵协助防守。
完颜宗望虽然领大军兵临居庸关下，但他并没有贸然发起进攻，而是打算在正面战场吸引足够多的汉军集结后，便派一支军绕行北口关。
北口虽然改称为关，只是因为朝廷将通往这里的官道稍稍拓宽，并没有大规模修建城墙，而是沿着原本的长城遗址，依次修建了二十三处烽火台，原本的北口，也只是拓宽到容纳两辆马车并行。
看到完颜蒲苋派出了数百名步兵前来攻打，金鼎立在一段相对完好的城墙大笑：“给老子轰他娘的女真狗！”
于是金兵第一轮试探性进攻就被汉军击退，完颜蒲苋则催促着另一队汉人士兵继续冲，居庸关正面战场还没开打，他这里若能打开个缺口，还怕什么居庸关？
于是接连三轮进攻，都被金鼎领兵击退，完颜蒲苋一无所获，部下伤亡三百余人，眼看部下士气大跌，只得退回营寨，打算休息一晚上明日再战。
入夜时分，北口关外四下寂静，只有新汉的夜不收仍旧在活动，北口关的城门悄然打开，关胜点了一千汉骑，衔枚裹蹄，向着金兵营寨偷袭而去。
夜战是从梁山时代就有的传统战术，金鼎原本建议夜间持续骚扰，使敌疲惫，然后夜袭，但被关胜否决了。
北口关离居庸关不远，夜间骚扰万一逼得对面的金兵向西退却，还如何建功？汉金两国少有战事，金国未必清楚新汉也善夜战，趁其不备来一次，必然能够破敌，耽误不得。